Ο ερευνητής του κράτους της Αϊόβα μελετά τον τρόπο με τον οποίο τα ένζυμα διασπά την κυτταρίνη
Η κυτταρίνη είναι ένας σύνθετος υδατάνθρακες που βρίσκεται στα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών. Είναι η πιο άφθονη οργανική ένωση στη Γη και είναι μια πιθανή πηγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ωστόσο, η κυτταρίνη είναι δύσκολο να σπάσει, γεγονός που περιορίζει τη χρήση της.
Ο ερευνητής του κρατικού πανεπιστημίου της Αϊόβα Yong-Su Jin εργάζεται για να αναπτύξει νέους τρόπους για να σπάσει την κυτταρίνη. Μελετά ένζυμα που μπορούν να σπάσουν την κυτταρίνη σε μικρότερα μόρια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή βιοκαυσίμων και άλλων προϊόντων.
Η έρευνα του Jin χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. Συνεργάζεται με μια ομάδα ερευνητών από το κράτος της Αϊόβα και άλλα ιδρύματα.
Η ομάδα χρησιμοποιεί μια ποικιλία τεχνικών για τη μελέτη των ενζύμων αποθήκευσης κυτταρίνης. Χρησιμοποιούν κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ για να καθορίσουν τη δομή των ενζύμων. Χρησιμοποιούν επίσης προσομοιώσεις μοριακής δυναμικής για να μελετήσουν τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ενζύμων και της κυτταρίνης.
Η έρευνα της ομάδας οδήγησε στην ανάπτυξη νέων ενζύμων που μπορούν να σπάσουν πιο αποτελεσματικά την κυτταρίνη. Αυτά τα ένζυμα θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή βιοκαυσίμων και άλλων προϊόντων από κυτταρίνη.
Η έρευνα του Jin είναι ένα πολλά υποσχόμενο βήμα προς την ανάπτυξη νέων τρόπων χρήσης της κυτταρίνης. Το έργο του θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της εξάρτησής μας από τα ορυκτά καύσιμα και στη δημιουργία ενός πιο βιώσιμου μέλλοντος.
