Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν θεμελιώδεις κανόνες για τον τρόπο με τον οποίο ο ιός του δαγκείου μολύνει το κουνούπι και τους ανθρώπους του ανθρώπινου
Ο ιός του δαγκείου είναι μια λοίμωξη από κουνουπιά που προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και, σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Πρόκειται για ένα σημαντικό μέλημα της δημόσιας υγείας, με περίπου 390 εκατομμύρια λοιμώξεις παγκοσμίως κάθε χρόνο.
Τώρα, οι επιστήμονες έχουν αποκαλύψει τους θεμελιώδεις κανόνες για το πώς ο ιός του δαγκείου μολύνει τα κουνούπια και τους ανθρώπους του. Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους για την πρόληψη και τη θεραπεία του πυρετού του δάγκειου πυρετού.
Οι ερευνητές, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό πειραμάτων και μαθηματικών μοντελοποίησης για να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρά με τους ξενιστές του. Διαπίστωσαν ότι ο ιός χρησιμοποιεί διαφορετικές στρατηγικές για να μολύνει τα κουνούπια και τους ανθρώπους.
Στα κουνούπια, ο ιός αναπαράγεται στο midgut, το οποίο είναι το όργανο που μοιάζει με το στομάχι. Ο ιός εξαπλώνεται στη συνέχεια στους σιελογόνους αδένες, όπου μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο όταν τα δαγκώματα κουνουπιών.
Στους ανθρώπους, ο ιός αναπαράγεται στο ήπαρ και σε άλλα όργανα. Ο ιός μπορεί να προκαλέσει ποικιλία συμπτωμάτων, όπως πυρετό, πονοκέφαλο, πόνους μυών και εξάνθημα. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο πυρετός του δάγκειου πυρετού μπορεί να οδηγήσει σε αιμορραγικό πυρετό του δάγκειου πυρετού και σύνδρομο σοκ του δάγκειου πυρετού, το οποίο μπορεί να είναι θανατηφόρο.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ικανότητα του ιού να μολύνει τα κουνούπια και τους ανθρώπους επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, όπως το στέλεχος του ιού, τα είδη κουνουπιών και η ανθρώπινη ανοσοαπόκριση.
Διαπίστωσαν επίσης ότι ο ιός μπορεί να εξελιχθεί για να γίνει περισσότερο ή λιγότερο μολυσματικός, ανάλογα με το περιβάλλον. Για παράδειγμα, ο ιός μπορεί να εξελιχθεί για να γίνει πιο μολυσματικός σε περιοχές όπου υπάρχουν υψηλά επίπεδα μετάδοσης των κουνουπιών.
Τα ευρήματα παρέχουν καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο ιός του δάγκειου πυρετού μολύνει τους ξενιστές του, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους για την πρόληψη και τη θεραπεία του πυρετού του δάγκειου πυρετού. Για παράδειγμα, οι ερευνητές υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι δυνατή η ανάπτυξη εμβολίων που στοχεύουν στην ικανότητα του ιού να μολύνει κουνούπια ή ανθρώπους.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στη βελτίωση των προσπαθειών ελέγχου των κουνουπιών. Για παράδειγμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένα είδη κουνουπιών είναι πιο ευαίσθητα στη λοίμωξη από τον ιό του δάγκειου πυρετού από άλλα. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό περιοχών όπου πρέπει να επικεντρωθούν οι προσπάθειες ελέγχου των κουνουπιών.
Ο πυρετός του δάγκειου πυρετού αποτελεί σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας, αλλά τα νέα ευρήματα παρέχουν ελπίδα για νέους τρόπους για την πρόληψη και τη θεραπεία της νόσου.
