Ποιες είναι οι πιο κοινές παρανοήσεις σχετικά με την εξέλιξη;
Μερικοί άνθρωποι δυσκολεύονται να πιστέψουν ότι όλη η ζωή προέρχεται από τον ίδιο κοινό πρόγονο, ότι οι χιμπατζήδες είναι τα εξελικτικά «ξαδέρφια» των ανθρώπων και ότι το απίστευτο εύρος της ποικιλομορφίας σε αυτόν τον πλανήτη μπορεί να εξηγηθεί από τη μετάλλαξη, τη φυσική επιλογή και άλλα εξελικτικά μηχανισμούς.
Ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα θέματα αυτής της γενιάς (και πολλών άλλων) είναι η ιδέα της εξέλιξης. Πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να πιστέψουν ότι όλη η ζωή προέρχεται από τον ίδιο κοινό πρόγονο, ότι οι χιμπατζήδες είναι τα εξελικτικά «ξαδέρφια» των ανθρώπων και ότι η απίστευτη ποικιλία σε αυτόν τον πλανήτη μπορεί να εξηγηθεί από τη μετάλλαξη, τη φυσική επιλογή και άλλα εξελικτικά μηχανισμούς.
Η επιστημονική κοινότητα, ωστόσο, συμφωνεί σε μεγάλο βαθμό σχετικά με το ότι η εξέλιξη είναι ο κύριος μοχλός πίσω από την ποικιλομορφία και τις σχέσεις μεταξύ διαφορετικών ειδών. Εκατομμύρια ώρες έχουν δαπανηθεί για την έρευνα και την επιβεβαίωση των δεσμών μεταξύ των ειδών, την εμβάθυνση στις λεπτομέρειες της γενετικής μετατόπισης και τη μετατροπή της «θεωρίας» της εξέλιξης σε κάτι πιο κατανοητό και τεκμηριωμένο από ό,τι πολλοί την πλαισιώνουν.
Το γεγονός είναι ότι η έννοια της εξέλιξης δεν είναι απλή και υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες με τις οποίες παλεύουν οι άνθρωποι. Αυτές οι παρανοήσεις ή παρεξηγήσεις μπορεί συχνά να οδηγήσουν σε ψευδείς πεποιθήσεις, κατακερματισμένα επιχειρήματα και τη διαιώνιση της αβεβαιότητας σχετικά με αυτό το κρίσιμο ζήτημα της επιστημονικής μας γνώσης. Το ερώτημα είναι… ποιες είναι αυτές οι κοινές παρανοήσεις για την εξέλιξη;
Σύντομη απάντηση: Οι άνθρωποι συχνά αποτυγχάνουν να εντοπίσουν τη διαφορά μεταξύ φυσικής επιλογής και εξέλιξης, δεν κατανοούν την προσαρμοστικότητα των χαρακτηριστικών, αγωνίζονται με το ερώτημα εάν η εξέλιξη είναι εντελώς τυχαία, πιστεύουν ότι η εξέλιξη εξηγεί την προέλευση της ζωής και υποθέτουν ότι η εξέλιξη σημαίνει θετική πρόοδο . Υπάρχουν επίσης δεκάδες άλλα μικρότερα ζητήματα που θα ξεπερνούσαν το πεδίο εφαρμογής ενός μόνο άρθρου.
Φυσική επιλογή εναντίον εξέλιξης
Αυτό είναι το πιο βασικό σημείο σύγχυσης για πολλούς ανθρώπους σχετικά με την εξέλιξη. Εξ ορισμού, εξέλιξη είναι η αλλαγή των γονιδιακών συχνοτήτων με την πάροδο του χρόνου που δημιουργούν νέα είδη που είναι γενετικά διαφορετικά. Έτσι, τα είδη φαίνονται διαφορετικά και έχουν μοναδικά χαρακτηριστικά – ακόμη και δύσκολα αντιληπτά. Ωστόσο, η εξέλιξη έχει διάφορους μηχανισμούς, όπως τη γενετική μετατόπιση, τη μετάλλαξη, τη μετανάστευση και τον πιο διάσημο - τη φυσική επιλογή.
Τώρα, η φυσική επιλογή συνδέεται συχνά με τη φράση «επιβίωση του ισχυρότερου» και δεδομένου ότι ο ανταγωνισμός και η επιβίωση είναι καθολική για τα είδη, αυτός είναι ο πιο σημαντικός μηχανισμός που οδηγεί την εξέλιξη. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η μετάλλαξη είναι το κρίσιμο στοιχείο στη φυσική επιλογή. Ορισμένες μεταλλάξεις σε βασικά γονίδια έχουν ως αποτέλεσμα διαφορετικές εκδηλώσεις φυσικών χαρακτηριστικών ή χαρακτηριστικών που αυξάνουν τη φυσική κατάσταση. Η φυσική κατάσταση, απλά ορίζεται, είναι η ικανότητα ενός οργανισμού να επιβιώνει και να αναπαράγεται. Για παράδειγμα, εάν μια μετάλλαξη κάνει τα νύχια ενός πουλιού να είναι ελαφρώς μεγαλύτερα, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην κυνηγετική του ικανότητα, και επομένως στην επιβίωσή του. Έτσι, αυτό το γονίδιο θα είναι πιο κυρίαρχο στις επόμενες γενιές και πιθανότατα θα αυξήσει την ικανότητα των απογόνων και την ικανότητά τους να κάνουν πράγματα όπως αυτό.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες μορφές επιλογής, όπως η τεχνητή επιλογή και η σεξουαλική επιλογή. Η τεχνητή επιλογή είναι όταν ένα συγκεκριμένο είδος ή μετάλλαξη τυγχάνει προνομιακής μεταχείρισης από μια εξωτερική δύναμη για να επιβιώσει με βάση αυτά τα συγκεκριμένα μεταλλαγμένα χαρακτηριστικά. Η σεξουαλική επιλογή είναι όταν η επιλογή συντρόφου είναι μια κρίσιμη απόφαση και η φυσική κατάσταση ενός πιθανού συντρόφου καθορίζεται από ορισμένα φυσικά χαρακτηριστικά που είναι ενδεικτικά των «καλών γονιδίων». Σαφώς, η φυσική επιλογή, μαζί με αυτούς τους άλλους μηχανισμούς, είναι μικρότερα μέρη της πολύ μεγαλύτερης διαδικασίας εξέλιξης.
Είναι η εξέλιξη εντελώς τυχαία;
Αυτό είναι ένα δύσκολο επιχείρημα να αντικρουστεί, επειδή υπάρχουν τόσο τυχαία όσο και μη τυχαία στοιχεία στην εξέλιξη. Για παράδειγμα, όταν μιλάτε για φυσική επιλογή, είναι μια διαδικασία που βασίζεται στην επιβίωση του ισχυρότερου. εκείνοι με καλύτερα χαρακτηριστικά επιβιώνουν και μεταβιβάζουν τις γενετικές τους πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένων των γονιδίων για αυτό το ευεργετικό χαρακτηριστικό. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο ανέπτυξαν αυτό το χαρακτηριστικό - δηλαδή τη μετάλλαξη - είναι τυχαίος.
Εδώ σκοντάφτουν οι άνθρωποι. Οι άνθρωποι μπορεί να κοιτάξουν το ασυνήθιστα μεγάλο μέγεθος του ράμφους ενός συγκεκριμένου πουλιού και μετά να κοιτάξουν το μέγεθος ενός συγκεκριμένου μούρου που είναι η κύρια πηγή τροφής τους. Μπορεί να σκεφτούν ότι το μούρο ήταν πολύ μεγάλο για το ράμφος του πουλιού, έτσι το πουλί εξελίχθηκε ώστε να έχει μεγαλύτερο ράμφος. Αυτό είναι λάθος. Η μετάλλαξη είναι τυχαία, δεν στοχεύει στην επίλυση ενός συγκεκριμένου προβλήματος. Ορισμένες μεταλλάξεις μπορεί να είχαν ως αποτέλεσμα ένα μεγαλύτερο ράμφος, ενώ άλλες θα μπορούσαν να είχαν ως αποτέλεσμα ένα μικρότερο ή ένα πιο στενό ή διαφορετικό χρώμα. Όποια μετάλλαξη είχε ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη φυσική κατάσταση θα επέτρεπε σε αυτά τα πουλιά να αναπαραχθούν - και να φάνε τα αγαπημένα τους μούρα. Έτσι, ενώ ορισμένες διαδικασίες εξέλιξης δεν είναι τυχαίες (προβλέψιμες), άλλες έχουν την τυχαιότητα στον πυρήνα τους.
Είναι κάθε χαρακτηριστικό προσαρμοστικό;
Αφού μάθετε για τη φυσική επιλογή, μπορεί να είναι φυσικό δεκανίκι να υποθέσουμε ότι όλα προσαρμοσμένο για κάτι. Ωστόσο, αυτό απλά δεν είναι αλήθεια, και μπορούμε να το δούμε στο σώμα μας - σκεφτείτε την ουρά, την κοιλιά, το χρώμα των ματιών σας ή τις θηλές σε έναν άνδρα. Δεν υπάρχει απαραιτήτως λόγος (πλέον) για τους ανθρώπους να έχουν αυτά τα χαρακτηριστικά και πιθανότατα δεν υπήρξε ποτέ σκοπός για ορισμένα από αυτά. Για παράδειγμα, το χρώμα των ματιών μας δεν έχει καμία σχέση με τη φυσική μας κατάσταση και η ουρά μας έχει απομείνει από το μακρινό εξελικτικό παρελθόν όταν, στην πραγματικότητα, είχαμε ουρές!
Αυτό το επιχείρημα είναι ιδιαίτερα δύσκολο από κάποιον που υποστηρίζει την εξέλιξη από μια θρησκευτική ή «υψηλότερης δύναμης» οπτική της ζωής. Η ιδέα ενός Μεγάλου Σχεδιαστή είναι πολύ ελκυστική όταν βλέπεις την άπειρη ποικιλία της φύσης και υποστηρίζεις ότι δεν μπορούν όλα να είναι «για» έναν σκοπό, και επομένως πρέπει να έχουν σχεδιαστεί από κάτι έξω από τη φυσική «τυχαία» εξέλιξη. Επίσης, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι λειτουργίες αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου καθώς τα είδη εξελίσσονται και διαιρούνται. Τα χαρακτηριστικά που έχουν αναπτυχθεί σε χιλιάδες γενιές δεν εξαφανίζονται απλώς όταν υπάρχει μια έντονη αλλαγή στην πίεση του περιβάλλοντος ή της αρπακτικής πίεσης.
Evolution and the Origin of Life
Για άλλη μια φορά, οι άνθρωποι φαίνεται να πιέζουν την εξέλιξη επειδή πιστεύουν ότι προσπαθεί να καθορίσει την προέλευση της ζωής. Ενώ σίγουρα υπάρχουν στοιχεία εξελικτικής θεωρίας που υποδηλώνουν ή υποθέτουν για το πώς θα μπορούσε να έχει ξεκινήσει η ζωή (κοντά σε θερμικές οπές βαθιά κάτω από τη θάλασσα), δεν υπάρχει οριστική απόδειξη γι' αυτό και επομένως δεν αποτελεί κρίσιμο μέρος της εξελικτικής θεωρίας στο σύνολό της. Η συντριπτική πλειοψηφία των συζητήσεων για την εξέλιξη ενδιαφέρεται για την ανάπτυξη της διαφορετικότητας μεταξύ των μορφών ζωής μετά η «προέλευση» της ζωής.
Evolution =Πρόοδος
Αυτή μπορεί να είναι η πιο κοινή παρανόηση από όλες… η ιδέα ότι εκείνα τα είδη που εξελίχθηκαν αργότερα είναι κατά κάποιο τρόπο «καλύτερα» ή πιο προηγμένα από αυτά που ήρθαν πριν. Είναι εύκολο να το πιστέψουμε αυτό από μια ανθρωποκεντρική κοσμοθεωρία – Είμαστε το πιο ισχυρό είδος στον πλανήτη και βρισκόμαστε στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας, επομένως είμαστε το «πιο απομακρυσμένο βήμα» της εξέλιξης.
Ωστόσο, υπάρχουν είδη και τύποι ειδών που έχουν επιβιώσει για απίστευτα μεγάλες χρονικές περιόδους, κατά τη διάρκεια καταστροφικών εξαφανίσεων άλλων ειδών (π.χ. ορισμένοι καρχαρίες, γαρίδες και καβούρια - όλα αυτά υπάρχουν εδώ και εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια). Η ιδέα της εξέλιξης ως σκάλας, με τους ανθρώπους στην κορυφή της, είναι εντελώς εσφαλμένη.
Η εξέλιξη εκφράζεται καλύτερα ως δέντρο, με εκατομμύρια κλαδιά και αποκλίσεις κατά τη διάρκεια της ιστορίας. Κάποια συγκεκριμένα χαρακτηριστικά χρειάστηκαν δεκάδες εκατομμύρια χρόνια για να αναπτυχθούν και μόνο και μόνο επειδή βρίσκονται σε ένα είδος που θεωρείται «απλό» ή «βασικό» δεν σημαίνει ότι είναι λιγότερο προηγμένα από τους ανθρώπους, τους ελέφαντες, τα δελφίνια ή τους χιμπατζήδες. Τα αποτελέσματα της εξέλιξης δεν μπορούν να μετρηθούν ποιοτικά ή χρονικά. Στη μεγάλη εικόνα της ζωής σε αυτόν τον πλανήτη, κάθε είδος και το ταξίδι της εξέλιξης τους είναι μάλλον απίστευτο.
Τώρα, την επόμενη φορά που κάποιος θα θίξει κάποιες από αυτές τις κοινές ανησυχίες σχετικά με την εγκυρότητα της εξέλιξης, μπορείτε γρήγορα να τον θέσετε στο σωστό δρόμο και να τον βοηθήσετε να αρχίσει να απολαμβάνει την εκπληκτική ποικιλομορφία του πλανήτη, αντί να είναι καχύποπτος για αυτήν τη «θεωρία».
