Πώς τα φυτά γίνονται ασεβικά ή όχι:η νέα μελέτη φωτίζει την ορμόνη που ελέγχει τη διακλάδωση

Τα φυτά έρχονται σε όλα τα σχήματα και τα μεγέθη και ένας από τους βασικούς παράγοντες που καθορίζουν τη συνολική εμφάνισή τους είναι το πρότυπο διακλάδωσης. Ορισμένα φυτά, όπως τα δέντρα, έχουν ένα μόνο κύριο στέλεχος με κλαδιά που μεγαλώνουν από αυτό, ενώ άλλα, όπως οι θάμνοι, έχουν πολλαπλούς μίσχους που μεγαλώνουν από το ίδιο σημείο. Η ορμόνη που ελέγχει τη διακλάδωση ονομάζεται Strigolactone και μια νέα μελέτη έχει ρίξει φως στο πώς λειτουργεί.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, διαπίστωσε ότι η Strigolactone παράγεται στις ρίζες των φυτών και στη συνέχεια ταξιδεύει μέχρι το στέλεχος στο SHOT APICAL MERISTEM (SAM), όπου σχηματίζονται νέα κλαδιά. Το SAM είναι μια μικρή ομάδα κυττάρων στην άκρη του στελέχους που είναι υπεύθυνη για την παραγωγή νέας ανάπτυξης.

Όταν τα επίπεδα Strigolactone είναι υψηλά, αναστέλλει την ανάπτυξη νέων κλάδων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Strigolactone αναγκάζει το SAM να παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται DWARF14, η οποία εμποδίζει την έκφραση γονιδίων που είναι απαραίτητα για τον σχηματισμό κλάδων. Ωστόσο, όταν τα επίπεδα Strigolactone είναι χαμηλά, η παραγωγή του Dwarf14 αναστέλλεται και η έκφραση των γονιδίων προαγωγής κλάδων αυξάνεται, οδηγώντας στον σχηματισμό νέων κλάδων.

Τα ευρήματα αυτής της μελέτης έχουν σημαντικές συνέπειες για την αναπαραγωγή φυτών και τη γεωργία. Με το χειρισμό των επιπέδων της Strigolactone στα φυτά, είναι δυνατόν να ελέγξουμε το πρότυπο διακλάδωσης και τη συνολική συνήθεια ανάπτυξης. Αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία φυτών που είναι πιο συμπαγή ή bushier, τα οποία θα ήταν ιδανικά για την ανάπτυξη σε μικρούς χώρους ή για χρήση ως διακοσμητικά φυτά. Θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία φυτών που είναι πιο ανθεκτικά στο κατάλυμα, το οποίο είναι ένα πρόβλημα που μπορεί να συμβεί όταν τα φυτά γίνονται πολύ ψηλά και κορυφαία βαριά.

Η μελέτη παρέχει επίσης νέες γνώσεις σχετικά με το ρόλο της Strigolactone στην ανάπτυξη των φυτών. Είναι πλέον γνωστό ότι η Strigolactone δεν εμπλέκεται μόνο στον έλεγχο της διακλάδωσης, αλλά και σε άλλες διεργασίες όπως η ανάπτυξη των ριζών, η γήρανση των φύλλων και η βλάστηση των σπόρων. Αυτό υποδηλώνει ότι η Strigolactone είναι μια βασική ορμόνη που παίζει ζωτικό ρόλο στη συνολική ανάπτυξη και ανάπτυξη των φυτών.