Μήπως τα βακτηρίδια έδωσαν την εξέλιξη της πολυκυτταρικής ζωής;

Η πολυσυζητικότητα έχει προκύψει ανεξάρτητα πολλές φορές στην ιστορία της ζωής από μονοσυτταρικούς οργανισμούς. Αρκετές βασικές καινοτομίες ήταν απαραίτητες για τη μετάβαση στην πολυπεπιστημονικότητα, συμπεριλαμβανομένης της εξέλιξης της προσκόλλησης κυττάρων-κυττάρων, της σηματοδότησης των κυττάρων-κυττάρων και της ικανότητας σχηματισμού και διατήρησης ενός σταθερού σχεδίου σώματος.

Τα βακτήρια μπορεί να έχουν παίξει ρόλο σε αρκετές από αυτές τις βασικές καινοτομίες. Για παράδειγμα, τα βακτηριακά βιοφίλμ, τα οποία είναι κοινότητες βακτηρίων που προσκολλώνται σε μια επιφάνεια, μπορεί να έχουν δώσει ένα μοντέλο για την εξέλιξη της προσκόλλησης κυττάρων-κυττάρων και της επικοινωνίας σε πρώιμους πολυκύτταρους οργανισμούς. Ορισμένα βακτήρια παράγουν επίσης μόρια σηματοδότησης που μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά άλλων κυττάρων, τα οποία μπορεί να συνέβαλαν στην εξέλιξη της ενδοκυτταρικής σηματοδότησης σε πολυκύτταρους οργανισμούς.

Επιπλέον, η ενδοοσυμβιοτική θεωρία προτείνει ότι ορισμένα οργανίδια σε ευκαρυωτικά κύτταρα, όπως μιτοχόνδρια και χλωροπλάστες, εξελίχθηκαν από ελεύθερα βακτηρίδια που είχαν κατακλυστεί από πρώιμα ευκαρυωτικά κύτταρα και σχημάτισαν μια συμβιωτική σχέση. Αυτό το ενδοσυμβιοτικό συμβάν μπορεί να ήταν κρίσιμο για την εξέλιξη των ευκαρυωτικών κυττάρων, τα οποία είναι τα δομικά στοιχεία των πολυκυτταρικών οργανισμών.

Ενώ ο ακριβής ρόλος των βακτηρίων στην εξέλιξη της πολυκυτταρικής ζωής εξακολουθεί να συζητείται, είναι σαφές ότι μπορεί να έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε αρκετές βασικές καινοτομίες που ήταν απαραίτητες για αυτή τη μετάβαση.

Συνοπτικά, ενώ ο ρόλος των βακτηρίων στην εξέλιξη της πολυκυτταρικής ζωής είναι πολύπλοκος, πιθανότατα συνέβαλαν σε αρκετές βασικές καινοτομίες που ήταν απαραίτητες για αυτή τη μετάβαση, όπως η προσκόλληση κυττάρων-κυττάρων, η σηματοδότηση των κυττάρων και η ενδοσυματική προέλευση των οργανιδίων σε ευκαρυωτικά κύτταρα.