Η NASA βάζει τις τελευταίες πινελιές στο επόμενο Mars Lander InSight

Το επόμενο προσεδάφιο του Άρη, το InSight, ετοιμάζεται αυτήν τη στιγμή για την επερχόμενη εκτόξευση τον Μάιο, αναπτύσσοντας τα ηλιακά πάνελ του μέσα στο εργαστήριο της Lockheed Martin στο Κολοράντο.

Με την προγραμματισμένη κυκλοφορία του InSight σε λίγους μήνες, σκεφτήκαμε ότι θα εξετάσουμε ακριβώς τι είναι το InSight και τι θα κάνει για την κατανόησή μας για τον Άρη.

Γνωρίστε το InSight

Γνωρίστε το InSight (Εσωτερική εξερεύνηση με χρήση σεισμικών ερευνών, γεωδαισίας και μεταφοράς θερμότητας), το πιο πρόσφατο προσεδάφιο της NASA στον Άρη που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί τον Μάιο του 2018. Αυτό το μωρό είναι αρκετά το μηχάνημα, ικανό να μας διδάξει τόσα πολλά πράγματα για το εσωτερικό του Άρη και θα ακόμη και να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς σχηματίστηκαν οι επίγειοι πλανήτες (Ερμής, Αφροδίτη, Γη και Άρης). Το InSight είναι ένα σταθερό σκάφος προσγείωσης που θα μελετήσει το εσωτερικό του Άρη χρησιμοποιώντας μια σειρά από διαφορετικά όργανα που δημιουργήθηκαν από διαστημικούς οργανισμούς διαφορετικών χωρών.

Ωφέλιμο φορτίο του Insight

Το InSight διαθέτει δύο κύρια επιστημονικά ωφέλιμα φορτία, το SEIS και το HP3, και στη συνέχεια μερικά άλλα κομμάτια εξοπλισμού για υποστήριξη του κύριου ωφέλιμου φορτίου. Ας δούμε τι έχει συσκευάσει το InSight:

Πακέτο ροής θερμότητας και φυσικών ιδιοτήτων (HP3) :

Δημιουργήθηκε από τη Γερμανική Διαστημική Υπηρεσία (ονομάζεται επίσης DLR)
Το HP3 είναι μια αυτοδιεισδυτική συσκευή που θα σκάβει (και θα τρυπώνει) στην επιφάνεια του Mar και θα μετράει τις θερμοκρασίες κάθε λίγα εκατοστά για να μετράει ποια είναι η θερμοκρασία στο υπέδαφος του Mar
Αυτό θα επιτρέψει στους επιστήμονες να καταλάβουν πόση θερμότητα διαφεύγει από το εσωτερικό του Άρη

Σεισμικό πείραμα για εσωτερική δομή (SEIS)

Δημιουργήθηκε από τη Γαλλική Διαστημική Υπηρεσία (CNES), το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας (ETH), το Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP), το Max Planck Institute for Solar System Research (MPS), το Imperial College, Institut Superieur de L'aeronautique et de I'espace (ISAE) και Jet Propulsion Lab (JPL)
Το SEIS θα παρακολουθεί και θα μετρά τις εσωτερικές δραστηριότητες που συμβαίνουν μέσα στον Άρη, συμπεριλαμβανομένων των σεισμών
Αυτό το όργανο θα βοηθήσει τη NASA και άλλους επιστήμονες να κατανοήσουν λίγο περισσότερα για τη δομή του Άρη, καθώς και για τον φλοιό και τον μανδύα του Άρη
Θα βοηθήσει επίσης τους επιστήμονες να μάθουν πώς ο πυρήνας και ο φλοιός του Άρη έχουν χειριστεί τις κρούσεις μετεωριτών

Άλλα όργανα στο InSight

Πείραμα περιστροφής και εσωτερικής δομής (RISE)

Δημιουργήθηκε από την JPL
Το RISE θα χρησιμοποιήσει το ραδιόφωνο για να δώσει τις ακριβείς μετρήσεις της περιστροφής του Άρη για να βοηθήσει πραγματικά τους επιστήμονες να κατανοήσουν το εσωτερικό του πλανήτη
Μόλις καθοριστούν οι μετρήσεις, οι ερευνητές μπορούν να προσδιορίσουν την πυκνότητα και το μέγεθος του μανδύα και του πυρήνα του πλανήτη
Αυτό το όργανο θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς σχηματίστηκαν οι επίγειοι πλανήτες

Όργανο βραχίονα ανάπτυξης (IDA) και κάμερα ανάπτυξης οργάνου (IDC)

Δημιουργήθηκε από την JPL
Αυτοί οι 2 βραχίονες θα τοποθετήσουν τα διάφορα όργανα στο έδαφος για την αποστολή τους

Θερμοκρασία και άνεμοι για το InSight (TWINS)

Δημιουργήθηκε από Centro de Astrobiologia
Αυτό το όργανο θα παρακολουθεί τον καιρό για τον ιστότοπο προσγείωσης του InSight

Σημαντικά στοιχεία του InSight

Τώρα θα εξετάσουμε ορισμένες κρίσιμες προδιαγραφές του InSight lander.

Βάρος :794 λίρες
Διαστάσεις :20 πόδια πλάτος
Με την υποστήριξη :Το InSight διαθέτει 2 ηλιακούς συλλέκτες που θα αναπτυχθούν αφού το σκάφος προσγειωθεί στην επιφάνεια του Άρη

Εκκίνηση και προσγείωση του InSight

Το InSight αναβλήθηκε στην πραγματικότητα το 2016 αφού διαπιστώθηκε ότι το SEIS είχε προβλήματα κενού. Αρχικά υποτίθεται ότι θα εκτοξευόταν τον Μάρτιο του 2016 και η NASA ανακοίνωσε ότι το νέο χρονικό πλαίσιο θα ήταν ο Μάιος του 2018. Από τώρα (Ιανουάριος 2018) είναι ακόμα εντός χρονοδιαγράμματος για να εκτοξευθεί μεταξύ 5 Μαΐου και 8 Ιουνίου. Το InSight θα εκτόξευση από την αεροπορική βάση Vandenberg κοντά στο Lompoc της Καλιφόρνια. Αυτή θα είναι στην πραγματικότητα η πρώτη φορά που μια διαπλανητική αποστολή θα ξεκινήσει από την Καλιφόρνια.

Η τοποθεσία προσγείωσης έπρεπε να είναι κοντά στον ισημερινό του Άρη, ώστε οι ηλιακές συστοιχίες να μπορούν να ενεργοποιηθούν, αλλά επειδή δεν υπήρχαν διακριτοί επιφανειακοί στόχοι, η τοποθεσία προσγείωσης δεν έπρεπε να είναι συγκεκριμένη. Η επιφάνεια έπρεπε να είναι σχετικά απαλλαγμένη από βράχους, έτσι ώστε να μην προκύψουν επιπλοκές όταν προσγειώθηκε το InSight. Η περιοχή που επιλέχθηκε είναι το Elysium Planitia γιατί κάλυπτε όλες τις ανάγκες που είχε το InSight. Αφού επιλέχθηκε η γενική περιοχή, η NASA μπόρεσε να χρησιμοποιήσει το Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) για να επιλέξει μια ακριβή τοποθεσία. Τον Μάρτιο του 2016 η JPL ανακοίνωσε την τοποθεσία στην οποία θα το προσγειώσει το InSight.

Το InSight θα προσγειωθεί στο δυτικό τμήμα του Elysium Planitia στους 4,5°Β 135,9°Α.

Αφού προσγειωθεί το InSight, θα πραγματοποιήσει την αποστολή του 728 ημερών (που είναι περίπου 708 sols) για να μάθει τι μπορεί για το υπέδαφος και τον πυρήνα του Άρη.

Άλλες επερχόμενες αποστολές του Άρη

Όπως πολλοί από εσάς ίσως γνωρίζετε, είχαμε ήδη αρκετές αποστολές στον Άρη, έχουμε κάποιες σε εξέλιξη τώρα και έχουμε προγραμματίσει αρκετές ακόμη για το μέλλον. Εκτός από το InSight, η NASA έχει προγραμματίσει 2 μελλοντικές αποστολές. Rover ExoMars και ένα Rover Mars 2020.

Καλύψαμε ελαφρώς το ExoMars rover, το οποίο θα εκτοξευθεί κάποια στιγμή το 2020. Η αποστολή αυτού του rover είναι να δει εάν μπορεί να ανακαλύψει κάποιο σημάδι για το εάν ο Άρης είχε προηγούμενη ζωή κάποια στιγμή. Θα έχει μια πληθώρα διαφορετικών οργάνων που θα ελέγχουν την επιφάνεια για ορισμένες υπογραφές ζωής, οι οποίες περιλαμβάνουν χημικές ουσίες και τυχόν μορφολογικές υπογραφές.

Το Rover Mars 2020 θα εξετάσει επίσης το παρελθόν του Άρη εξετάζοντας τη γεωλογία του για να δει αν ο Άρης ήταν κάποτε κατοικήσιμος. Αυτό το rover δεν κατονομάζεται προς το παρόν, αλλά αναμένονται περισσότερες πληροφορίες για αυτό σύντομα. Το παράθυρο εκτόξευσης είναι μεταξύ Ιουλίου 2020 και Σεπτεμβρίου 2020 και θα το διαχειρίζεται η JPL, όπως και το InSight lander.

Όλες αυτές οι αποστολές στον Άρη μπορεί να φαίνονται γελοίες, αλλά είναι όλες πολύ σημαντικές για να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε όχι μόνο τον Άρη αλλά και τους τέσσερις επίγειους πλανήτες. Δεν έχουμε ακόμα πραγματική ιδέα πώς σχηματίστηκαν οι πλανήτες μας και η αποστολή InSight θα μας βοηθήσει να αρχίσουμε να το καταλαβαίνουμε αυτό.