Primates vs Cobras:Πώς ο τελευταίος κοινός πρόγονος μας χτίστηκε αντίσταση δηλητηρίου
Οι άνθρωποι και οι κόμπρες προέρχονται από έναν κοινό πρόγονο που ζούσε πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια. Αυτός ο πρόγονος ήταν ένα μικρό, σκατά που έζησε σε δέντρα και έτρωγε έντομα. Με την πάροδο του χρόνου, μερικά από αυτά τα πλάσματα εξελίχθηκαν σε πρωτεύοντα, ενώ άλλα εξελίχθηκαν σε φίδια.
Μία από τις βασικές διαφορές μεταξύ των πρωτευόντων και των φιδιών είναι ότι τα φίδια είναι δηλητηριώδη. Το Venom είναι μια τοξική ουσία που εγχέεται σε θύμα μέσα από ένα δάγκωμα. Το Venom μπορεί να προκαλέσει ποικιλία συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του πόνου, της διόγκωσης, της ναυτίας και του εμέτου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το Venom μπορεί να είναι θανατηφόρο.
Τα πρωτεύοντα δεν είναι δηλητηριώδη, αλλά έχουν εξελίξει μια σειρά από άμυνες κατά του δηλητηρίου φιδιών. Μία από αυτές τις άμυνες είναι μια πρωτεΐνη που ονομάζεται παράγοντας ουδέτερου από το δηλητήριο (VNF). Το VNF συνδέεται με μόρια δηλητηρίου και τους εμποδίζει να προκαλέσουν βλάβη.
Το VNF βρίσκεται στο αίμα όλων των πρωτευόντων, αλλά είναι ιδιαίτερα υψηλό στο αίμα των πρωτευόντων που ζουν σε περιοχές όπου τα δηλητηριώδη φίδια είναι κοινά. Αυτό υποδηλώνει ότι το VNF εξελίχθηκε ως άμυνα κατά του δηλητηρίου φιδιών.
Η εξέλιξη του VNF είναι μια απόδειξη για τη δύναμη της φυσικής επιλογής. Με την πάροδο του χρόνου, η φυσική επιλογή ευνόησε τα πρωτεύοντα που είναι σε θέση να αντισταθούν στο δηλητήριο φιδιού. Αυτό επέτρεψε στα πρωτεύοντα να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν σε περιβάλλοντα όπου τα δηλητηριώδη φίδια είναι κοινά.
Εδώ είναι ένα χρονοδιάγραμμα των βασικών γεγονότων στην εξέλιξη της αντίστασης του δηλητηρίου σε πρωτεύοντα:
* πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια: Ο τελευταίος κοινός πρόγονος των πρωτευόντων και των φιδιών εξελίσσεται. Αυτός ο πρόγονος είναι ένα μικρό, σκατά που ζει σε δέντρα και τρώει έντομα.
* πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια: Μερικά από αυτά τα πλάσματα εξελίσσονται σε πρωτεύοντα, ενώ άλλα εξελίσσονται σε φίδια.
* πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια: Εμφανίζονται τα πρώτα δηλητηριώδη φίδια.
* πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια: Τα πρωτεύοντα εξελίσσονται VNF, μια πρωτεΐνη που συνδέεται με μόρια δηλητηρίου και τους εμποδίζει να προκαλέσουν βλάβη.
* Πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια: Τα πρωτεύοντα που είναι σε θέση να αντισταθούν στο δηλητήριο φιδιού είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Αυτό οδηγεί στην εξέλιξη του VNF σε όλα τα πρωτεύοντα.
* Σήμερα: Τα πρωτεύοντα είναι σε θέση να ζουν και να ευδοκιμούν σε περιβάλλοντα όπου τα δηλητηριώδη φίδια είναι κοινά.
Η εξέλιξη της αντίστασης των δηλητηρίων στα πρωτεύοντα είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η φυσική επιλογή μπορεί να λειτουργήσει για να βοηθήσει τους οργανισμούς να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους.
