Οι ερευνητές δείχνουν πώς τα σιδηροδρομικά σκουλήκια παράγουν κόκκινο φως
Τα σκουλήκια σιδηροδρόμων είναι βιοφωταύγεια annelids που ζουν στην ενδιάμεση ζώνη του Ειρηνικού Ωκεανού. Ονομάζονται για τα διακριτικά τους όργανα που παράγουν φως, τα οποία τρέχουν κατά μήκος του σώματός τους, όπως οι σιδηροδρομικές γραμμές. Αυτά τα όργανα παράγουν ένα έντονο κόκκινο φως που μπορεί να φανεί από απόσταση.
Το φως παράγεται από μια χημική αντίδραση που λαμβάνει χώρα στο σώμα του σκουληκιού. Όταν το σκουλήκι διαταράσσεται, απελευθερώνει ένα μόριο λουσιφερίνης, το οποίο αντιδρά με οξυγόνο για να παράγει φως. Η αντίδραση καταλύεται από ένα ένζυμο που ονομάζεται λουσιφεράση.
Το φως που παράγεται από τα σιδηροδρομικά σκουλήκια πιστεύεται ότι εξυπηρετεί διάφορους σκοπούς. Μπορεί να βοηθήσει τα σκουλήκια να προσελκύσουν συντρόφους, να αποτρέψουν τους θηρευτές ή να επικοινωνούν μεταξύ τους. Τα σκουλήκια σιδηροδρόμων είναι επίσης γνωστό ότι χρησιμοποιούν το φως τους για να δελεάσουν το θήραμα. Όταν ένα μικρό ψάρι ή άλλο ζώο προσελκύεται από το φως, το σκουλήκι θα τυλίξει γρήγορα το σώμα του γύρω από το θήραμα και θα το συλλάβει.
Τα βιοφωταύγεια όργανα των σιδηροδρομικών σκουληκιών είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα της εφευρετικότητας της φύσης. Αυτά τα μικροσκοπικά σκουλήκια έχουν εξελίξει έναν μοναδικό τρόπο για να παράγουν φως, το οποίο χρησιμοποιούν προς όφελός τους με διάφορους τρόπους.
Εδώ είναι μια πιο λεπτομερής εξήγηση της χημικής αντίδρασης που παράγει φως στα σιδηροδρομικά σκουλήκια:
1. Η Luciferin απελευθερώνεται από το σώμα του σκουληκιού.
2. Η λουσιφερίνη αντιδρά με οξυγόνο για να σχηματίσει υπεροξείδιο της λουσιφερίνης.
3. Το υπεροξείδιο της λουσιφερίνης οξειδώνεται από λουσιφεράση, ένα ένζυμο που παράγεται από το σκουλήκι, για να σχηματίσει φως και διοξείδιο του άνθρακα.
Το φως που παράγεται από αυτή την αντίδραση είναι κόκκινο επειδή το μόριο λουσιφερίνης απορροφά το μπλε και το πράσινο φως και εκπέμπει κόκκινο φως.
Τα σκουλήκια σιδηροδρόμων δεν είναι τα μόνα ζώα που χρησιμοποιούν βιοφωταύγεια. Άλλα ζώα βιοφωταύγειας περιλαμβάνουν πυροσβέστες, ψάρια βαθιάς θάλασσας και μέδουσες. Η βιοφωταύγεια είναι μια συναρπαστική και σημαντική προσαρμογή που επιτρέπει στα ζώα να επικοινωνούν, να προσελκύουν συντρόφους και να αποτρέπουν τους θηρευτές σε διάφορα περιβάλλοντα.
