Πώς εξελίχθηκαν οι νυχτερίδες για να αποφευχθεί ο καρκίνος
Ο καρκίνος είναι μια ασθένεια που εμφανίζεται όταν τα κύτταρα στο σώμα αρχίζουν να αναπτύσσονται εκτός ελέγχου. Αυτό μπορεί να συμβεί για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένων των γενετικών μεταλλάξεων, των περιβαλλοντικών τοξινών και των ιογενών λοιμώξεων. Οι νυχτερίδες εκτίθενται σε όλους αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, αλλά έχουν εξελίξει έναν αριθμό μηχανισμών που τους προστατεύουν από τον καρκίνο.
Ένας από τους σημαντικότερους από αυτούς τους μηχανισμούς είναι ο υψηλός ρυθμός επισκευής του DNA. Οι νυχτερίδες έχουν πολύ υψηλό ποσοστό κύκλου κύκλου κυττάρων, πράγμα που σημαίνει ότι τα κύτταρα τους αντικαθίστανται συνεχώς. Αυτό τους δίνει μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν μεταλλάξεις DNA, αλλά τους δίνει επίσης μεγαλύτερη πιθανότητα να επισκευάσουν αυτές τις μεταλλάξεις προτού να προκαλέσουν καρκίνο.
Οι νυχτερίδες έχουν επίσης ένα πολύ ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα. Το ανοσοποιητικό τους σύστημα είναι σε θέση να εντοπίσει γρήγορα και να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα. Αυτό είναι σημαντικό επειδή τα καρκινικά κύτταρα μπορούν συχνά να αποφεύγουν το ανοσοποιητικό σύστημα μεταμφιέζοντας τους εαυτούς τους ως υγιή κύτταρα.
Τέλος, οι νυχτερίδες έχουν πολλά γονίδια που εμπλέκονται στην καταστολή του καρκίνου. Αυτά τα γονίδια βοηθούν στην πρόληψη των κυττάρων από την ανάπτυξη εκτός ελέγχου και μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της βλάβης του DNA.
Ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων δίνει σε νυχτερίδες ένα πολύ υψηλό επίπεδο προστασίας από τον καρκίνο. Στην πραγματικότητα, οι νυχτερίδες έχουν ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά καρκίνου οποιουδήποτε θηλαστικού. Αυτό είναι ένα αξιοσημείωτο κατόρθωμα, δεδομένου ότι οι νυχτερίδες εκτίθενται σε πολλούς από τους ίδιους παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο με τους ανθρώπους.
Η μελέτη των νυχτερίδων και της αντίστασης του καρκίνου τους οδήγησε στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για τον καρκίνο για τον άνθρωπο. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα φάρμακο που βασίζεται σε μια πρωτεΐνη που χρησιμοποιούν οι νυχτερίδες για την αποκατάσταση της βλάβης του DNA. Αυτό το φάρμακο χρησιμοποιείται επί του παρόντος σε κλινικές δοκιμές για τη θεραπεία ασθενών με καρκίνο του ανθρώπου.
Η μελέτη των νυχτερίδων και της αντίστασης του καρκίνου είναι μια απόδειξη για τη δύναμη της εξέλιξης. Οι νυχτερίδες έχουν εξελίξει μια σειρά αξιοσημείωτων προσαρμογών που τους επιτρέπουν να αποφεύγουν τον καρκίνο. Αυτές οι προσαρμογές είναι ένας πολύτιμος πόρος για τους επιστήμονες που εργάζονται για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για τον καρκίνο για τον άνθρωπο.
