Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς τα είδη των μυρμηγκιών χρησιμοποιούν την κοιλιά για επιπλέον δύναμη κατά τη διάρκεια των άλματα

Οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει μια συναρπαστική προσαρμογή που επιτρέπει σε ένα μικρό είδος μυρμηγκιών να χρησιμοποιεί την κοιλιά του ως ελατήριο για βελτιωμένες ικανότητες άλματος. Αυτή η αξιοσημείωτη ανακάλυψη, που έγιναν από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Μπέρκλεϊ, φωτίζουν την εξαιρετική ευελιξία αυτών των πλασμάτων.

Τα εν λόγω είδη μυρμηγκιών, που ονομάζονται Cardiocondyla wroughtonii, είναι γνωστά για την ανδρεία του. Μπορεί να πηδήξει μέχρι και 5 εκατοστά, το οποίο είναι περισσότερο από 80 φορές το μήκος του σώματος. Αυτή η απίστευτη ικανότητα άλματος είναι απαραίτητη για την επιβίωση αυτών των μυρμηγκιών, καθώς βασίζονται σε αυτό για να ξεφύγουν από τους θηρευτές, να κυνηγήσουν για φαγητό και να εξερευνήσουν το περιβάλλον τους.

Μέσα από λεπτομερείς παρατηρήσεις και εγγραφές βίντεο υψηλής ταχύτητας, οι ερευνητές αποκάλυψαν έναν μοναδικό μηχανισμό που επιτρέπει στην Cardiocondyla wroughtonii να επιτύχουν αυτά τα εξαιρετικά άλματα. Το κλειδί για την ευελιξία τους έγκειται στην ικανότητά τους να συρρικνώνονται γρήγορα οι μύες στην κοιλιά τους. Αυτή η συστολή δημιουργεί μια ξαφνική απελευθέρωση ενέργειας, προωθώντας το μυρμήγκι στον αέρα με εκπληκτική ταχύτητα και δύναμη.

Καθώς το μυρμήγκι ξεκινά ένα άλμα, αρχικά αγκυρώνεται σταθερά στο έδαφος χρησιμοποιώντας τα κολλώδη πόδια του. Στη συνέχεια, σε μια γρήγορη ακολουθία γεγονότων, συμβαδίζει με τους κοιλιακούς μυς της για να δημιουργήσει εκρηκτική δύναμη. Αυτή η μυϊκή συστολή αναγκάζει την κοιλιά του μυρμηγκιού να σπάσει, ενεργώντας ως ελατήριο που σπρώχνει το έντομο στον αέρα.

Οι ερευνητές ανέλυσαν τη βιομηχανική πηδώντας του μυρμήγκι και διαπίστωσαν ότι η κοιλιά της παρουσιάζει ιδιότητες υλικών που ενισχύουν την αποτελεσματικότητα των άλματα της. Οι ελαστικές ιδιότητες της κοιλιάς του μυρμηγκιού επιτρέπουν την αποθήκευση και την απελευθέρωση της ενέργειας γρήγορα, επιτρέποντάς του να επιτύχει μεγαλύτερα ύψη με λιγότερες προσπάθειες.

Η ανακάλυψη αυτού του μηχανισμού άλματος που τροφοδοτείται από την κοιλιά υπογραμμίζει τις αξιοσημείωτες προσαρμογές που τα μυρμήγκια έχουν εξελιχθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η νέα κατανόηση παρέχει πληροφορίες για τις εξαιρετικές ικανότητες αυτών των μικροσκοπικών πλασμάτων και επεκτείνει τις γνώσεις μας για τον διαφορετικό και περίπλοκο κόσμο της συμπεριφοράς των μυρμηγκιών.