Πώς ο παρασιτικός μύκητας αεροπειρατεί το νευρικό σύστημα μύγες

Ο παρασιτικός μύκητας ophiocordyceps unilateralis διαλύει το νευρικό σύστημα των μυρμηγκιών και άλλων εντόμων, ελέγχοντας τη συμπεριφορά τους και τελικά τους σκοτώνει. Καθώς μολύνει το θύμα του, ο μύκητας παράγει μια τοξίνη που προκαλεί υπερδραστηριότητα. Αυτό αναγκάζει το μυρμήγκι να αφήσει την αποικία του, να ανεβαίνει τα φυτά και να αγκυροβολήσει στη θέση του, όπου γίνεται ευάλωτη στην θήρευση. Ο μύκητας στη συνέχεια μεγαλώνει μέσα από το σώμα του μυρμήγκι, τελικά σκοτώνει και αναδύεται ως καρποφόρο σώμα.

Ακολουθεί μια κατανομή του τρόπου με τον οποίο το Ophiocordyceps Unilateralis διαλύει το νευρικό σύστημα μύγες:

1. Προσκόλληση σπορίων:Τα σπόρια των ophiocordyceps unilateralis συνδέονται με το σώμα της μύγας.

2. Βλάστηση και διείσδυση:Τα σπόρια βλασταίνουν και διεισδύουν στην επιδερμίδα της μύγας, συνήθως μέσα από ένα φυσικό άνοιγμα, όπως ένα σπείρα (ένα μικρό άνοιγμα που χρησιμοποιείται για την αναπνοή).

3. Η μυκητιακή ανάπτυξη:Μόλις μέσα στο σώμα της μύγας, ο μύκητας αρχίζει να αναπτύσσεται και να αναπτύσσει υφές, οι οποίες είναι δομές που μοιάζουν με νήμα που εξαπλώνονται σε όλο το σώμα της μύγας.

4. Νευροβόλο:​​Οι υφές στοχεύουν το νευρικό σύστημα της μύγας, ιδιαίτερα τον εγκέφαλο και τα κεντρικά γάγγλια. Ο μύκητας εισβάλλει και χειρίζεται τον νευρικό ιστό της μύγας.

5. Μεταβολές συμπεριφοράς:Ο μύκητας αρχίζει να παράγει χημικές ενώσεις και νευροδιαβιβαστές που παρεμβαίνουν στην κανονική συμπεριφορά της μύγας. Αυτό οδηγεί σε αλλαγές στα πρότυπα κίνησης, όπως η μειωμένη κινητικότητα, η αυξημένη δραστηριότητα ή η αλλοιωμένη συμπεριφορά πεζοπορίας.

6. Χειρισμός υποδοχής:Καθώς ο μύκητας κερδίζει περισσότερο έλεγχο στο νευρικό σύστημα, χειρίζεται τη συμπεριφορά της μύγας προς όφελός του. Για παράδειγμα, ο μύκητας μπορεί να οδηγήσει τη μύγα για να ανέβει σε υψηλή θέση, όπως ένα στέλεχος φυτού ή ένα κλαδί. Αυτή η συμπεριφορά βοηθά στη διασπορά των σπόρων του μύκητα και διευκολύνει τη μετάδοσή του σε άλλους οικοδεσπότες.

7. Ο θάνατος του ξενιστή και η μυκητιακή ανάπτυξη:Τελικά, ο μύκητας σκοτώνει τη μύγα καθώς καταναλώνει τους ιστούς και τα θρεπτικά συστατικά της μύγας. Το σώμα της μύγας χρησιμεύει ως πηγή θρεπτικών ουσιών για τον μύκητα, επιτρέποντάς του να αναπτυχθεί και να αναπτυχθεί περαιτέρω.

8. Παραγωγή σώματος:Ο μύκητας παράγει καρποφόρα σώματα, τα οποία είναι δομές που μοιάζουν με μανιτάρια που προκύπτουν από το σώμα του νεκρού μύγα. Αυτά τα καρποφόρα σώματα απελευθερώνουν νέα σπόρια, ολοκληρώνοντας τον παρασιτικό κύκλο ζωής και μολύνουν περισσότερες μύγες.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ακριβείς μηχανισμοί και οι επιδράσεις των ophiocordyceps unilateralis μπορεί να ποικίλουν ανάλογα με τα συγκεκριμένα είδη του μύκητα και το έντομο του ξενιστή που μολύνει. Οι στρατηγικές χειραγώγησης του ξενιστή μπορεί να διαφέρουν και η εξέλιξη της λοίμωξης μπορεί να ποικίλει σε διάρκεια.