Η μελέτη DNA του φημισμένου σκυλιού μας δείχνει τι τον έκανε τόσο σκληρό
Ο Balto, το ηρωικό σκυλί έλκηθρο που οδήγησε την ομάδα του να παραδώσει τη σωτηρία του Nome, στην Αλάσκα, κατά τη διάρκεια της επιδημίας διφθερίτιδας του 1925, ήταν ένα μίγμα Siberian Husky με ένα μοναδικό γενετικό μακιγιάζ που του έδωσε εξαιρετική δύναμη και αντοχή, σύμφωνα με μια νέα μελέτη DNA.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό γενετική και επιδημιολογία του σκύλου , ανέλυσε το DNA του Balto και αρκετούς άλλους Huskies της Σιβηρίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο Balto είχε μια σειρά από γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται με αθλητικές επιδόσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας μετάλλαξης στο γονίδιο που κωδικοποιεί τη μυοστατίνη, μια πρωτεΐνη που περιορίζει την ανάπτυξη των μυών. Αυτή η μετάλλαξη επέτρεψε στο Balto να κατασκευάσει περισσότερη μυϊκή μάζα από άλλα σκυλιά, δίνοντάς του τη δύναμη να τραβήξει βαριά έλκηθρα σε μεγάλες αποστάσεις.
Το Balto είχε επίσης μια μετάλλαξη στο γονίδιο που κωδικοποιεί τον μεταφορέα ντοπαμίνης, μια πρωτεΐνη που ρυθμίζει τα επίπεδα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Αυτή η μετάλλαξη έκανε το Balto λιγότερο ευαίσθητο στον πόνο και την κόπωση, επιτρέποντάς του να συνεχίσει να πηγαίνει ακόμα και όταν εξαντλήθηκε.
Εκτός από τα φυσικά του πλεονεκτήματα, ο Balto είχε επίσης μια ισχυρή διανοητική κίνηση. Περιγράφηκε ως "έξυπνος, υπάκουος και στοργικός", και ήταν πάντα πρόθυμος να ευχαριστήσει τους χειριστές του.
Ο συνδυασμός του γενετικού μακιγιάζ του Balto και της ψυχικής του στάσης τον έκανε ένα ιδανικό σκυλί έλκηθρο. Ήταν ένα σκληρό, ανθεκτικό σκυλί που ήταν σε θέση να αντέξει τις σκληρές συνθήκες της άγριας φύσης της Αλάσκας και να παραδώσει το σωστό φάρμακο που έσωσε τον λαό του Nome.
Η ιστορία του Balto είναι μια υπενθύμιση του σημαντικού ρόλου που έχουν διαδραματίσει τα σκυλιά στην ανθρώπινη ιστορία. Ήταν οι πιστοί σύντροφοί μας, οι προστάτες μας και οι ήρωές μας. Το Balto είναι ένα λαμπερό παράδειγμα όλων που μπορούν να είναι τα σκυλιά.
