Πώς εξελίχθηκαν πρώτα τα σπονδυλωτά γνάθια;
Μία υπόθεση, γνωστή ως θεωρία της φάρυγγα, υποδηλώνει ότι τα σιαγόνες εξελίχθηκαν από τροποποιημένες φάρυγγα καμάρες, οι οποίες είναι δομές που υποστηρίζουν τα βράγχια στα ψάρια. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, ορισμένα αρχαία είδη ψαριών ανέπτυξαν τροποποιήσεις στις φάρυγγα τους, με τις πρόσθιες καμάρες να γίνονται πιο περίτεχνες και να σχηματίζουν δομές που μοιάζουν με σιαγόνες. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι καμάρες έγιναν ολοένα και πιο κινητές και ικανές να πιάσουν και να δαγκώνουν, τελικά οδηγώντας στην εξέλιξη των αληθινών σιαγόνων.
Μια άλλη υπόθεση, που ονομάζεται Θεωρία Νευρωνικών Κρεμών, προτείνει ότι τα σαγόνια προέρχονται από κύτταρα νευρικής κορυφής. Τα κύτταρα νευρικής κορυφής είναι μια ομάδα εμβρυϊκών κυττάρων που μεταναστεύουν από το νευρικό σωλήνα και συμβάλλουν στην ανάπτυξη διαφόρων δομών στο κεφάλι, συμπεριλαμβανομένων των σιαγόνων. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, τα κύτταρα νευρικής κορυφής διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στον σχηματισμό και την εξέλιξη των δομών των γνάθων, παρέχοντας τα απαραίτητα κυτταρικά συστατικά και τα μόρια σηματοδότησης για την ανάπτυξη των γνάθων.
Η εξέλιξη των σιαγόνων στα σπονδυλωτά επέτρεψε τη σημαντική μετατόπιση των στρατηγικών διατροφής, επιτρέποντας σε σπονδυλωτά σιαγόνα να εκμεταλλευτούν ένα ευρύτερο φάσμα πηγών τροφίμων και να διαφοροποιήσουν τις δίαιτες τους. Οι σιαγόνες διαδραμάτισαν επίσης κρίσιμο ρόλο στην εξέλιξη της μετακίνησης των σπονδυλωτών, καθώς παρείχαν μεγαλύτερο έλεγχο και ελιγμούς κατά τη διάρκεια της κολύμβησης και της επίγειας κίνησης. Επιπλέον, η εξέλιξη των σιαγόνων διευκόλυνε την ανάπτυξη πιο σύνθετων αισθητηριακών οργάνων και δομών του εγκεφάλου, οδηγώντας σε αυξημένη αισθητηριακή αντίληψη και γνωστικές ικανότητες.
Συνολικά, η εξελικτική προέλευση των σιαγόνων στα σπονδυλωτά αντιπροσωπεύει ένα κεντρικό γεγονός που διαμορφώνει την ιστορία και την επιτυχία των σπονδυλωτών των σιαγόνων, συμβάλλοντας στην κυριαρχία και τη διαφοροποίηση τους σε διάφορα ενδιαιτήματα και οικοσυστήματα.
