Τα βουνά Lions της Νότιας Καλιφόρνιας παρουσιάζουν πρώτες αναπαραγωγικές επιδράσεις της Inbreeding
Η μελέτη, με επικεφαλής τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες (UCLA), διαπίστωσε ότι τα Inbred Mountain Lions είχαν μειωμένη αναπαραγωγική επιτυχία, με θηλυκά να παράγουν λιγότερα γατάκια και τα γατάκια που είχαν χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα Inbred Mountain Lions είχαν αυξημένα ποσοστά ασθενειών και παραμόρφωσης, γεγονός που υποδηλώνει ότι η αναπαραγωγή οδηγεί επίσης σε προβλήματα υγείας στον πληθυσμό.
"Τα ευρήματά μας είναι ένα σαφές προειδοποιητικό σημάδι ότι ο πληθυσμός των λιονταριών του βουνού της Νότιας Καλιφόρνιας αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα", δήλωσε ο Δρ Seth Riley, επικεφαλής της μελέτης και διευθυντής του Κέντρου Βιολογίας Διατήρησης της UCLA. "Η κατάθλιψη των εμπλοκών αποτελεί σημαντική απειλή για τη μακροπρόθεσμη επιβίωση αυτού του πληθυσμού και πρέπει να αναλάβουμε δράση τώρα για να αντιμετωπίσουμε αυτό το ζήτημα".
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένας τρόπος αντιμετώπισης της κατάθλιψης των εμπλοκών στα ορεινά λιοντάρια της Νότιας Καλιφόρνιας είναι η αύξηση της συνδεσιμότητας μεταξύ των υποπληθυσμών. Αυτό θα μπορούσε να γίνει με τη δημιουργία διαδρόμων άγριων ζώων που επιτρέπουν στα ορεινά λιοντάρια να κινούνται με ασφάλεια μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εύρους τους. Οι ερευνητές συνιστούν επίσης τη μείωση της ανθρώπινης ανάπτυξης σε περιοχές που είναι σημαντικές για τον βιότοπο του ορεινού λιονταριού.
"Τα λιοντάρια της Νότιας Καλιφόρνιας είναι ένα εικονικό είδος που είναι απαραίτητα για την υγεία του οικοσυστήματος μας", δήλωσε ο Riley. "Πρέπει να κάνουμε ό, τι μπορούμε για να τα προστατεύσουμε και να διασφαλίσουμε τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή τους".
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Conservation Genetics".
