Πώς τα κύτταρα θυμούνται τη φλεγμονή
Η φλεγμονή είναι μια πολύπλοκη βιολογική ανταπόκριση στη βλάβη των ιστών ή στη λοίμωξη. Περιλαμβάνει την απελευθέρωση διαφόρων χημικών μεσολαβητών, όπως κυτοκίνες και χημειοκίνες, οι οποίες προάγουν την πρόσληψη ανοσοποιητικών κυττάρων στη θέση του τραυματισμού. Αυτά τα κύτταρα απελευθερώνουν επιπλέον φλεγμονώδεις μεσολαβητές, οδηγώντας σε χαρακτηριστικά σημεία και συμπτώματα φλεγμονής, όπως ερυθρότητα, πρήξιμο, θερμότητα και πόνο.
Τα τελευταία χρόνια, έχει καταστεί όλο και πιο σαφές ότι τα κύτταρα έχουν την ικανότητα να θυμούνται προηγούμενα επεισόδια φλεγμονής. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως ανοσολογική μνήμη και είναι απαραίτητο για την ικανότητα του σώματος να δημιουργήσει μια ταχύτερη και αποτελεσματική ανταπόκριση στις επακόλουθες προκλήσεις.
Υπάρχουν διάφοροι μηχανισμοί με τους οποίους τα κύτταρα μπορούν να θυμούνται τη φλεγμονή. Ένας μηχανισμός είναι μέσω της ενεργοποίησης παραγόντων μεταγραφής, όπως ο πυρηνικός παράγοντας-κΒ (NF-κΒ). Το NF-κΒ είναι ένας βασικός ρυθμιστής της φλεγμονής και η ενεργοποίησή του οδηγεί στην παραγωγή ενός αριθμού προ-φλεγμονώδους γονιδίων. Όταν τα κύτταρα εκτίθενται σε φλεγμονώδη ερέθισμα, το NF-κΒ ενεργοποιείται και μετατοπίζεται στον πυρήνα, όπου δεσμεύεται με DNA και προάγει τη μεταγραφή αυτών των γονιδίων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή φλεγμονωδών μεσολαβητών, όπως κυτοκίνες και χημειοκίνες, οι οποίες στη συνέχεια προσλαμβάνουν κύτταρα ανοσοκυττάρων στη θέση του τραυματισμού.
Ένας άλλος μηχανισμός με τον οποίο τα κύτταρα μπορούν να θυμούνται τη φλεγμονή είναι μέσω της επιγενετικής τροποποίησης του DNA. Οι επιγενετικές τροποποιήσεις είναι αλλαγές στο DNA που δεν μεταβάλλουν τον υποκείμενο γενετικό κώδικα. Αυτές οι τροποποιήσεις μπορούν να επηρεάσουν την γονιδιακή έκφραση είτε προωθώντας είτε καταστολή της μεταγραφής συγκεκριμένων γονιδίων. Στο πλαίσιο της φλεγμονής, οι επιγενετικές τροποποιήσεις μπορούν να οδηγήσουν στη μακροπρόθεσμη ενεργοποίηση προ-φλεγμονωδών γονιδίων, ακόμη και μετά την αφαίρεση του αρχικού φλεγμονώδους ερέθισμα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη φλεγμονώδη απόκριση κατά την επακόλουθη έκθεση στο ίδιο ερέθισμα.
Τέλος, τα κύτταρα μπορούν επίσης να θυμούνται τη φλεγμονή μέσω του σχηματισμού εξειδικευμένων ανοσοποιητικών κυττάρων, όπως κύτταρα Τ μνήμης και Β κύτταρα μνήμης. Αυτά τα κύτταρα παράγονται κατά τη διάρκεια μιας αρχικής ανοσοαπόκρισης και παραμένουν στο σώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Εάν το ίδιο παθογόνο παρασχεθεί και πάλι, αυτά τα κύτταρα μνήμης μπορούν γρήγορα να διαφοροποιηθούν σε κύτταρα τελεστή, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να τοποθετήσουν μια ταχεία και αποτελεσματική ανοσοαπόκριση.
Η ικανότητα των κυττάρων να θυμούνται τη φλεγμονή είναι απαραίτητη για την ικανότητα του σώματος να προστατεύεται από τη μόλυνση και τη βλάβη των ιστών. Υπενθυμίζοντας τα προηγούμενα επεισόδια φλεγμονής, το σώμα είναι σε θέση να δημιουργήσει μια ταχύτερη και αποτελεσματική ανταπόκριση στις επακόλουθες προκλήσεις, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο ανάπτυξης σοβαρών ασθενειών.
