Οι δοκιμές πεδίου ορόσημο δείχνουν δυναμικό γονιδιακής επεξεργασίας στις καλλιέργειες
Οι τεχνικές επεξεργασίας γονιδίων, όπως το CRISPR-CAS9, έχουν τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στη γεωργία επιτρέποντας στους επιστήμονες να κάνουν ακριβείς αλλαγές στο DNA των φυτών και των ζώων. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη καλλιεργειών που είναι πιο ανθεκτικές σε παράσιτα και ασθένειες, πιο θρεπτικές και καλύτερα προσαρμοσμένες στις μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες.
Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν αρκετές επιτυχημένες δοκιμές πεδίου των καλλιεργειών γονιδίων. Το 2017, για παράδειγμα, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) ενέκρινε την πρώτη εμπορική απελευθέρωση μιας γονιδιακής καλλιέργειας:μια σόγια που είχε τροποποιηθεί ως ανθεκτική σε ένα κοινό ζιζανιοκτόνο. Από τότε, υπήρξαν αρκετές άλλες επιτυχημένες δοκιμές πεδίου των καλλιεργειών γονιδίων, συμπεριλαμβανομένου του καλαμποκιού, του σιταριού και του ρυζιού.
Αυτές οι δοκιμές πεδίου έχουν δείξει ότι η επεξεργασία γονιδίων είναι ένας ασφαλής και αποτελεσματικός τρόπος για τη βελτίωση των αποδόσεων και της ποιότητας των καλλιεργειών. Έχουν επίσης δείξει ότι οι καλλιέργειες που έχουν επεξεργαστεί με γονίδια μπορούν να αναπτυχθούν πολύ πιο γρήγορα και φθηνά από τις παραδοσιακές μεθόδους αναπαραγωγής φυτών.
Ως αποτέλεσμα αυτών των επιτυχημένων δοκιμών πεδίου, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για την επεξεργασία γονιδίων ως εργαλείο για τη γεωργική βελτίωση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το USDA ανακοίνωσε πρόσφατα μια νέα πρωτοβουλία για την υποστήριξη της έρευνας για την επεξεργασία γονιδίων στις καλλιέργειες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει επίσης νέους κανονισμούς που θα διευκολύνουν την έγκριση των καλλιεργειών γονιδίων για εμπορική απελευθέρωση.
Εάν η γονιδιακή επεξεργασία συνεχίσει να αναπτύσσεται με τον τρέχοντα ρυθμό της, είναι πιθανό να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη γεωργία τα επόμενα χρόνια. Οι καλλιέργειες που έχουν επεξεργαστεί με γονίδια θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διατροφή ενός αυξανόμενου παγκόσμιου πληθυσμού, να μειώσουν την ανάγκη φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων και να καταστήσουν τη γεωργία πιο βιώσιμη.
Εδώ είναι μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα των πιθανών οφέλη της γονιδιακής επεξεργασίας στις καλλιέργειες:
* Αντίσταση σε παράσιτα και ασθένειες: Η γονιδιακή επεξεργασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εισαγωγή γονιδίων σε καλλιέργειες που τους καθιστούν ανθεκτικά σε παράσιτα και ασθένειες. Αυτό θα μπορούσε να μειώσει την ανάγκη για φυτοφάρμακα και ζιζανιοκτόνα, τα οποία μπορούν να βλάψουν το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία.
* Βελτιωμένη διατροφική τιμή: Η γονιδιακή επεξεργασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση της θρεπτικής αξίας των καλλιεργειών. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να εισάγουν γονίδια σε καλλιέργειες που παράγουν περισσότερες βιταμίνες, μέταλλα ή πρωτεΐνες.
* Καλύτερη προσαρμογή στις μεταβαλλόμενες συνθήκες του κλίματος: Η γονιδιακή επεξεργασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τις καλλιέργειες να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες, όπως η ξηρασία, η θερμότητα και οι πλημμύρες. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να εισάγουν γονίδια σε καλλιέργειες που τους καθιστούν πιο ανεκτικοί σε υψηλές θερμοκρασίες ή χαμηλή διαθεσιμότητα νερού.
Η γονιδιακή επεξεργασία είναι ένα ισχυρό νέο εργαλείο που έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στη γεωργία. Καθώς η έρευνα συνεχίζεται σε αυτόν τον τομέα, είναι πιθανό να δούμε ακόμα πιο συναρπαστικές προόδους τα επόμενα χρόνια.
