Οι επιστήμονες προσδιορίζουν πόσο αβλαβές βακτήριο του εντέρου «γίνονται κακά»
Τα συνηθισμένα βακτήρια είναι τα τρισεκατομμύρια μικροοργανισμών που κατοικούν στο ανθρώπινο σώμα χωρίς να προκαλούν βλάβη. Στην πραγματικότητα, διαδραματίζουν ζωτικούς ρόλους στη διατήρηση της υγείας, βοηθώντας την πέψη, τη σύνθεση βιταμινών και την εκπαίδευση του ανοσοποιητικού συστήματος. Ωστόσο, υπό ορισμένες συνθήκες, αυτά τα ευεργετικά βακτήρια μπορούν να μετατραπούν σε παθογόνα, οδηγώντας σε λοιμώξεις και ασθένειες.
Η ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε σε ένα συγκεκριμένο είδος βακτηρίων εντέρου που ονομάζεται Enterobacteriaceae, το οποίο περιλαμβάνει κοινούς κατοίκους όπως το Escherichia coli (Ε. Coli). Αυτά τα βακτηρίδια είναι συνήθως αβλαβή, αλλά μπορούν να προκαλέσουν απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις σε ανοσοκατασταλμένα άτομα ή όταν παραβιάζουν το εντερικό φράγμα και εισέρχονται σε άλλα μέρη του σώματος.
Χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό γενετικών και μοριακών τεχνικών, οι ερευνητές εντόπισαν έναν βασικό γενετικό διακόπτη που ελέγχει τη μετατροπή των Enterobacteriaceae από αβλαβή συνηθισμένα βακτήρια σε παθογόνα που προκαλούν ασθένεια. Αυτός ο διακόπτης ρυθμίζεται από μια πρωτεΐνη που ονομάζεται FIS, η οποία λειτουργεί ως κύριος ρυθμιστής της γονιδιακής έκφρασης.
Όταν το FIS είναι σε ενεργό μορφή του, διατηρεί τον έλεγχο της έκφρασης των γονιδίων μολυσματικότητας, εμποδίζοντας τα βακτήρια να προκαλέσουν ασθένειες. Ωστόσο, όταν η FIS απενεργοποιείται ή η δραστηριότητά του μειώνεται, η έκφραση των γονιδίων μολυσματικότητας απελευθερώνεται, οδηγώντας στην παραγωγή τοξινών και άλλων παραγόντων που επιτρέπουν στα βακτήρια να εισβάλλουν και να προκαλούν ασθένεια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ορισμένοι περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως τα αντιβιοτικά, μπορούν να επηρεάσουν τη δραστηριότητα του FIS και να προωθήσουν τον μετασχηματισμό των συνηθισμένων βακτηρίων σε παθογόνα. Τα αντιβιοτικά μπορούν να διαταράξουν τη λεπτή ισορροπία του μικροβίου του εντέρου, επιτρέποντας τα επιβλαβή βακτήρια να πολλαπλασιαστούν και ενδεχομένως να οδηγήσουν σε λοιμώξεις.
Αυτή η ανακάλυψη ανοίγει νέες οδούς για την ανάπτυξη θεραπευτικών στρατηγικών για την καταπολέμηση των μολυσματικών ασθενειών. Με τη στόχευση της πρωτεΐνης FIS ή του γενετικού διακόπτη που ελέγχει, οι επιστήμονες μπορεί να είναι σε θέση να αποτρέψουν τη μετατροπή των αβλαβών βακτηρίων του εντέρου σε παθογόνα και να μειώσουν τον κίνδυνο λοιμώξεων, ιδιαίτερα σε ευάλωτα άτομα.
Η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης μιας υγιούς ισορροπίας μικροβίων του εντέρου και των πιθανών συνεπειών της διαταραχής αυτής της ισορροπίας. Με την κατανόηση των μηχανισμών που αποτελούν τη βάση του μετασχηματισμού των συνηθισμένων βακτηρίων σε παθογόνα, οι ερευνητές μπορούν να ανοίξουν το δρόμο για πιο αποτελεσματικές θεραπευτικές παρεμβάσεις και βελτιωμένα αποτελέσματα των ασθενών.
