Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς τα ζώα καλλιεργούν τα μέρη του σώματος τους
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, οι ερευνητές εντόπισαν μια ομάδα πρωτεϊνών που είναι υπεύθυνες για τον έλεγχο της ανάπτυξης των σημειακών τμημάτων του σώματος. Αυτές οι πρωτεΐνες, που ονομάζονται "σημειακή πρωτεΐνη 1" (ΡΡ1), ρυθμίζουν τη δραστικότητα ενός γονιδίου που ονομάζεται Sonic Hedgehog (SHH), το οποίο είναι γνωστό ότι εμπλέκεται στην ανάπτυξη ποικίλων ιστών και οργάνων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε ζώα που έχουν σημεία μέρη του σώματος, η ΡΡ1 εκφράζεται στις περιοχές του σώματος όπου αναπτύσσονται αυτές οι δομές. Όταν η ΡΡ1 απουσιάζει, είτε μέσω γενετικών μεταλλάξεων είτε χημικών αναστολέων, τα μέρη του σώματος γίνονται αμβλύ.
"Αυτή η ανακάλυψη είναι ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα ζώα αναπτύσσουν τα μοναδικά σχήματα του σώματος τους", δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Ting Xie, PhD, καθηγητής στο Τμήμα Ανατομίας στο UCSF. "Γνωρίζουμε τώρα ότι τα έντονα μέρη του σώματος ελέγχονται από ένα συγκεκριμένο σύνολο πρωτεϊνών και μπορούμε να στοχεύσουμε αυτές τις πρωτεΐνες για να μεταβάλλουν το σχήμα αυτών των δομών".
Τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες για μια σειρά περιοχών, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης της άγριας πανίδας. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιήσουν αναστολείς PP1 για να αποτρέψουν τα ζώα από την ανάπτυξη επιβλαβών νυχιών ή ράμφων. Αυτό θα μπορούσε να είναι επωφελές για τις προσπάθειες διατήρησης μειώνοντας τον αντίκτυπο των χωροκατακτητικών ειδών στην φυσική άγρια φύση.
Στον ιατρικό τομέα, η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για συνθήκες που επηρεάζουν την ανάπτυξη των σημειακών τμημάτων του σώματος. Για παράδειγμα, θα μπορούσε να βοηθήσει στη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου που περιλαμβάνουν την υπερανάπτυξη των σημερινών δομών, όπως το καρκίνωμα των βασικών κυττάρων.
"Η μελέτη μας δείχνει ότι τα μέρη του σώματος είναι κάτι περισσότερο από θέμα αισθητικής", δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Jennifer Smith, PhD, καθηγητής στο Τμήμα Ιατρικής στο UCSF. "Ελέγχονται από ένα συγκεκριμένο σύνολο πρωτεϊνών και η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας αυτών των πρωτεϊνών θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες γνώσεις σε μια ποικιλία βιολογικών διεργασιών".
