Τα άγρια πρόβατα δείχνουν οφέλη από την τοποθέτηση με παράσιτα
Τα ευρήματα προσφέρουν ένα άλλο παράδειγμα για το πώς η εξέλιξη ως απάντηση σε ένα παθογόνο μπορεί να οδηγήσει σε αντίσταση σε άλλους - ένα αποτέλεσμα που έχει δει με άλλα παράσιτα και είναι ένας τομέας ενεργού έρευνας με επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία.
Οι επιστήμονες γνώριζαν για κάποιο χρονικό διάστημα ότι τα πρόβατα του Bighorn (Ovis canadensis) που συνυπάρχουν με ένα είδος σκουληκιού εντέρου που είναι γνωστό ως Protostrongylus columbianus είναι καλύτερα σε θέση να ανεγίζουν τις βλάβες που τα σκουλήκια προκαλούν την επένδυση των εντέρων τους. Αλλά λίγα είναι γνωστά για το πώς αυτές οι προσαρμογές επηρεάζουν την ευαισθησία των προβάτων σε άλλα είδη λοίμωξης, λέει ο εξελικτικός βιολόγος Sonia Altizer του Πανεπιστημίου της Γεωργίας στην Αθήνα.
Για να ανακαλύψετε, ο Altizer και οι συνάδελφοί της μολυντικά μολυσμένα πρόβατα Bighorn από δύο διαφορετικούς πληθυσμούς με δύο κοινά αναπνευστικά παθογόνα:ένα βακτήριο γνωστό ως Mannheimia haemolytica και ένας ιός γνωστός ως ιός Parainfluenza τύπου 3 (PI-3).
Οι ερευνητές επέλεξαν αυτά τα παθογόνα, επειδή οι προηγούμενες εργασίες είχαν δείξει ότι τα πρόβατα που μολύνθηκαν είτε ήταν πιθανό να αναπτύξουν πνευμονία, γράφουν στο τεύχος 13 Ιουνίου των Πρακτικών της Βασιλικής Εταιρείας Β. Πνευμονία είναι επίσης μια κοινή αιτία θανάτου στο Wild Bighorn Sheep, λέει ο Altizer.
Η ομάδα μολύνει 10 πρόβατα από κάθε πληθυσμό με αναπνευστικά παθογόνα και τα παρακολούθησε καθημερινά για σημάδια πνευμονίας κατά τη διάρκεια των 2 μηνών. Μια ομάδα προβάτων είχε συνυπάρχει με τον P. Columbianus. Η άλλη ομάδα δεν είχε.
Τα πρόβατα που είχαν συνυπάρξει με τον P. Columbianus ανέπτυξαν σημαντικά λιγότερη πνευμονία από εκείνα που δεν είχαν βρει την ομάδα του Altizer. Επιπλέον, η ποσότητα της λοίμωξης από το σκουλήκι του εντέρου που είχε κάθε πρόβατο συσχετίστηκε αρνητικά με τη σοβαρότητα της πνευμονίας που προκλήθηκε από το PI-3.
Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης την κυτταρική ανοσοαπόκριση των λευκών αιμοσφαιρίων που απομονώθηκαν από τους δύο πληθυσμούς προβάτων τόσο σε αναπνευστικά παθογόνα. Τα πρόβατα Bighorn που είχαν εκτεθεί σε P. columbianus είχαν λευκά αιμοσφαίρια που ανταποκρίθηκαν πιο έντονα τόσο στο βακτήριο όσο και στον ιό.
Αυτά τα αποτελέσματα "παρέχουν στοιχεία για έναν ανοσολογικό μηχανισμό που αποτελεί τη βάση της διασταυρούμενης αντοχής μεταξύ των παρασίτων", γράφουν οι συγγραφείς.
Συνολικά, τα ευρήματα "υποδηλώνουν ότι η συνδιάσκεψη μεταξύ των ξενιστών και των γαστρεντερικών παρασίτων τους μπορεί να οδηγήσει σε μια σουίτα συσχετισμένων χαρακτηριστικών αντίστασης που εκτείνονται σε όλα τα παρασίτου και επηρεάζουν το αποτέλεσμα άλλων μολυσματικών ασθενειών", αναφέρει η έκθεση.
Ο Altizer λέει ότι τα αποτελέσματα ταιριάζουν σε ένα αυξανόμενο σώμα έρευνας που δείχνει πώς η εξέλιξη ως απάντηση σε ένα παθογόνο μπορεί να οδηγήσει σε αντίσταση σε άλλους. Οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ότι το φαινόμενο σε άλλους τύπους παρασίτων, όπως τα παράσιτα της ελονοσίας που προστατεύουν από άλλες λοιμώξεις που προκαλούν πυρετό, λέει.
Αλλά ο Altizer λέει ότι οι περισσότερες έρευνες έχουν επικεντρωθεί στο πώς η συνένωση με ένα παράσιτο επηρεάζει την αντίσταση σε άλλα παράσιτα, όχι σε άλλους τύπους λοιμώξεων.
Η κατανόηση των μηχανισμών που αποτελούν τη βάση μιας τέτοιας "διασταυρούμενης αντοχής" είναι σημαντική για την ανθρώπινη υγεία, λέει, επειδή μπορεί να οδηγήσει σε νέους τρόπους για τη θεραπεία των μολυσματικών ασθενειών και στο σχεδιασμό νέων εμβολίων.
Για παράδειγμα, υπήρξε κάποια έρευνα που διερευνά εάν η ανοσοαπόκριση του σώματος σε μια λοίμωξη από αγκυλόριο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη εμβολίου κατά του HIV, λέει ο Altizer.
"Μόλις αρχίζουμε να παίρνουμε τα κεφάλια μας γύρω από αυτές τις ιδέες", λέει, αλλά "νομίζω ότι είναι μια πολύ συναρπαστική κατεύθυνση για την έρευνα".
