Χρωστική ή βακτηρίδια; Οι ερευνητές επανεξετάζουν την ιδέα του «χρώματος» στα ορυκτά φτερά
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες έχουν συζητήσει την προέλευση του ιριδισμού που παρατηρείται σε ορισμένα ορυκτά φτερά. Κάποιοι υποστήριξαν ότι τα χρώματα οφείλονται στην παρουσία βακτηρίων, ενώ άλλα έχουν προτείνει ότι τα χρώματα οφείλονται στη διατήρηση των μορίων χρωστικής στα φτερά.
Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ επανεξέτασαν τα στοιχεία και για τις δύο υποθέσεις. Χρησιμοποίησαν μια ποικιλία τεχνικών, όπως η ηλεκτρονική μικροσκοπία σάρωσης, η ηλεκτρονική μικροσκοπία μετάδοσης και η φασματοσκοπία Raman, για να αναλύουν τα ορυκτά φτερά από μια ποικιλία διαφορετικών ειδών.
Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι η ιριδισμός στα ορυκτά φτερά δεν συνδέεται με την παρουσία βακτηρίων. Αντ 'αυτού, διαπίστωσαν ότι τα χρώματα οφείλονται στη διατήρηση των μορίων χρωστικής στα φτερά. Αυτές οι χρωστικές ονομάζονται μελανοσώματα και είναι οι ίδιες χρωστικές που δίνουν στα σύγχρονα φτερά το χρώμα τους.
Οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι η ιριδισμός στα ορυκτά φτερά οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο τα μελανοσώματα είναι διατεταγμένα μέσα στα φτερά. Τα μελανοσώματα είναι διατεταγμένα με τρόπο που διασκορπίζει το φως, δημιουργώντας τα ιριδίζοντα χρώματα.
Αυτή η μελέτη έχει σημαντικές επιπτώσεις στην κατανόηση της εξέλιξης των φτερών. Προτείνει ότι η ικανότητα παραγωγής ιριδίζουσας χρωμάτων εξελίχθηκε νωρίς στην εξέλιξη των φτερών και ότι αυτή η ικανότητα δεν εξαρτιόταν από την παρουσία βακτηρίων.
Η μελέτη έχει επίσης επιπτώσεις στην ερμηνεία των ορυκτών αρχείων. Η παρουσία ιριδίζουσας χρωμάτων στα ορυκτά φτερά δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη για την παρουσία βακτηρίων. Αντ 'αυτού, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως απόδειξη για τη διατήρηση των μορίων χρωστικής μέσα στα φτερά.
