Γιατί τα έντομα μπορούν να αναπτυχθούν από μη γονιμοποιημένα αυγό αυγών

Η παρθενογένεση είναι ένας τύπος ασεξουαλικής αναπαραγωγής στον οποίο αναπτύσσεται ένα μη γονιμοποιημένο αυγό κυττάρων σε ένα νέο άτομο. Πρόκειται για μια κοινή αναπαραγωγική στρατηγική σε πολλά είδη εντόμων, καθώς και σε ορισμένα φυτά, ερπετά, αμφίβια και ψάρια.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι παρθενογένεσης:

* arrhenotoky: Αυτός ο τύπος παρθενογένεσης έχει ως αποτέλεσμα μόνο την ανάπτυξη αρσενικών απογόνων.

* thelytoky: Αυτός ο τύπος παρθενογένεσης έχει ως αποτέλεσμα μόνο την ανάπτυξη γυναικείων απογόνων.

Ο μηχανισμός της παρθενογένεσης ποικίλλει ανάλογα με το είδος. Σε ορισμένα είδη, το κύτταρο αυγών αρχίζει απλώς να χωρίζει χωρίς να γονιμοποιηθεί. Σε άλλα είδη, το κύτταρο αυγών διεγείρεται για να διαιρέσει με ένα χημικό ή φυσικό ερέθισμα.

Στα έντομα, η παρθενογένεση συσχετίζεται συχνά με την απλοδεφιδία, ένα σύστημα καθορισμού φύλου στο οποίο τα αρσενικά είναι απλοειδή (έχουν ένα σύνολο χρωμοσωμάτων) και τα θηλυκά είναι διπλοειδή (έχουν δύο σύνολα χρωμοσωμάτων). Στα απλοποκάτης είδη, τα μη γονιμοποιημένα αυγά αναπτύσσονται σε απλοειδείς άνδρες, ενώ τα γονιμοποιημένα αυγά αναπτύσσονται σε διπλοειδή θηλυκά.

Η παρθενογένεση είναι μια σημαντική αναπαραγωγική στρατηγική για τα έντομα, επειδή τους επιτρέπει να αναπαράγουν χωρίς την ανάγκη για αρσενικά. Αυτό μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα σε περιβάλλοντα όπου τα αρσενικά είναι σπάνια ή όπου είναι δύσκολο για τα αρσενικά και τα θηλυκά να βρουν ο ένας τον άλλον.

Η παρθενογένεση επιτρέπει επίσης στα έντομα να παράγουν απογόνους που είναι γενετικά ταυτόσημοι με τον εαυτό τους. Αυτό μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα σε περιβάλλοντα όπου είναι σημαντικό για τους απογόνους να είναι καλά προσαρμοσμένο στο περιβάλλον τους.