Τα σκυλιά, τα μικρά παιδιά δείχνουν ομοιότητες στην κοινωνική νοημοσύνη
Οι ερευνητές στις Ηνωμένες Πολιτείες αξιολόγησαν την ικανότητα των σκύλων και των μικρών παιδιών να διαβάζουν τα ανθρώπινα κοινωνικά σημάδια και να κάνουν κοινωνικά συμπεράσματα για νέα άτομα και καταστάσεις.
Ενώ τα σκυλιά ξεπερνούν τα ανθρώπινα βρέφη σε ορισμένα καθήκοντα, τα ανθρώπινα βρέφη ξεπερνούν τα σκυλιά σε άλλους.
Ωστόσο, οι ομοιότητες στον τρόπο με τον οποίο τα σκυλιά και τα ανθρώπινα βρέφη κάνουν τα κοινωνικά συμπεράσματα εντυπωσιακά, υποδηλώνοντας ότι η ικανότητα επικοινωνίας και κατανόησης των κοινωνικών πληροφοριών μπορεί να είναι μια βαθιά εξελικτική προσαρμογή που μοιράζεται μεταξύ των ειδών.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τόσο τα σκυλιά όσο και τα ανθρώπινα βρέφη μπορούν να κατανοήσουν τις χειρονομίες όπως η εμφάνιση, αλλά η νέα έρευνα υποδηλώνει ότι μοιράζονται επίσης τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν μια ποικιλία κοινωνικών ενδείξεων για να κάνουν συμπεράσματα σχετικά με τις προθέσεις των άγνωστων ατόμων.
Στο πρώτο πείραμα, οι ερευνητές έδειξαν 21 σκυλιά και 36 νήπια ένα βίντεο ενός γνωστού ατόμου που ανοίγει και κοιτάζοντας ένα κουτί, πριν το τοποθετήσουν σε μία από τις δύο τοποθεσίες.
Η μέση ηλικία των παιδιών ήταν 22,5 μήνες, ενώ η μέση ηλικία των σκύλων ήταν 3 έτη και 2 μήνες.
Μετά από αυτή την εκπαίδευση, τα νήπια και τα σκυλιά δοκιμάστηκαν το καθένα από την ικανότητά τους να βρουν το αντικείμενο πίσω από έναν τοίχο, αφού ένας ενήλικας είχε δείξει ενδιαφέρον για το αντικείμενο, είτε με άμεσο βλέμμα, δείχνοντας είτε συνδυασμό βλέμματος και δείχνοντας.
Τα σκυλιά εκτελούσαν σημαντικά καλύτερα στην κατάσταση του βαθμού-plus-point, όπως και τα νήπια, ενώ και τα δύο εκτελούσαν πολύ χειρότερα όταν οι χειρονομίες του βλέμματος και των σημείων έρχονται σε σύγκρουση.
Σε ένα δεύτερο πείραμα, οι ερευνητές διερεύνησαν την ικανότητα των σκύλων και των μικρών παιδιών να κατανοήσουν την έννοια των ανθρώπινων εκφράσεων του προσώπου.
Τόσο τα σκυλιά όσο και τα ανθρώπινα βρέφη έδειξαν ζευγάρια φωτογραφιών, καθένα από ένα άτομο είτε δείχνει μια θυμωμένη είτε μια ευτυχισμένη έκφραση.
Οι συμμετέχοντες εκπαιδεύτηκαν μέσω μιας επαναληπτικής εργασίας επιλογής για να επιλέξουν μεταξύ ζευγών που αντιστοιχούσαν ή αναντιστοιχούσαν για έκφραση.
Προκειμένου να ελεγχθεί εάν και τα δύο είδη ερμηνεύουν σωστά τις εκφράσεις, οι συμμετέχοντες έδειξαν ένα τρίτο σύνολο εικόνων και ζήτησαν να εντοπίσουν μια άλλη εικόνα που ταιριάζει με τη συναισθηματική έκφραση (θυμωμένος ή ευτυχισμένος).
Τα μικρά παιδιά είχαν καλύτερη απόδοση από ό, τι έκανε τα σκυλιά στη φάση εκπαίδευσης αυτού του έργου, αλλά δεν υπήρχε διαφορά στην ικανότητα των ειδών να κατηγοριοποιούν το τρίτο σύνολο δοκιμαστικών εικόνων.
Αυτό ισχύει και για τα δύο άγνωστα άτομα, αλλά όχι για γνωστά πρόσωπα.
Τέλος, στο τρίτο μέρος της μελέτης, οι ερευνητές εξέτασαν εάν τα σκυλιά και τα μικρά παιδιά θα μπορούσαν να κάνουν χρήση πολλαπλών κοινωνικών παραγόντων (προσανατολισμός του βλέμματος και κεφαλής) για να κάνουν συμπεράσματα σχετικά με τη θέση ενός κρυμμένου αντικειμένου.
Τα σκυλιά και τα μικρά παιδιά ήταν πολύ πιο πιθανό να αναζητήσουν το αντικείμενο προς την κατεύθυνση ότι το κεφάλι του ατόμου ήταν προσανατολισμένο, σε σχέση με την κατεύθυνση του βλέμματος του ατόμου.
Δεν υπήρχε σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο ειδών σε αυτό το έργο.
Συνολικά, αυτά τα αποτελέσματα παρέχουν την πρώτη άμεση σύγκριση των ικανοτήτων κοινωνικής γνώσης μεταξύ σκύλων και ανθρώπινων βρεφών, υποδηλώνοντας μια βαθιά εξελικτική προσαρμογή στην κοινωνική επικοινωνία που μοιράζεται μεταξύ των ειδών.
Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Proceedings της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
