Το JWST αποκαλύπτει τις πρώτες του εικόνες από τον Άρη
Οι αστρονόμοι μόλις αποκάλυψαν τις πρώτες εικόνες του Άρη που τραβήχτηκαν από το JWST, παρουσιάζοντας τον πλησιέστερο πλανητικό γείτονά μας από μια προοπτική που δεν έχει ξαναδεί.
Οι πρόσφατα δημοσιευμένες εικόνες τραβήχτηκαν από το JWST στις 5 Σεπτεμβρίου 2022, καταγράφοντας μια περιοχή του ανατολικού ημισφαιρίου του Κόκκινου Πλανήτη. Αυτό περιλαμβάνει μια ματιά στο Hellas Basin, έναν από τους μεγαλύτερους γνωστούς κρατήρες πρόσκρουσης στο Ηλιακό Σύστημα που είναι περίπου 7.152 μέτρα (23.465 πόδια) βάθος
Η εικόνα τραβήχτηκε από την Κοντά Υπέρυθρη Κάμερα (NIRCam) του διαστημικού τηλεσκοπίου σε δύο διαφορετικά μήκη κύματος. Η εικόνα στα αριστερά δείχνει απλώς έναν χάρτη αναφοράς επιφάνειας που δημιουργήθηκε από τη NASA και τα δεδομένα του Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA). Αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από το ανακλώμενο φως του ήλιου, επομένως φαίνεται πολύ παρόμοιο με εικόνες ορατού φωτός.
Στα δεξιά, βλέπουμε δύο εικόνες κοντά στο υπέρυθρο που λήφθηκαν από το JWST. Κοντά στο υπέρυθρο είναι ένα μήκος κύματος λίγο έξω από το εύρος αυτού που μπορούν να δουν οι άνθρωποι. Το υπέρυθρο μπορεί να ταξιδέψει πιο εύκολα μέσα από τη σκόνη και το αέριο από το ορατό φως, πράγμα που σημαίνει ότι το JWST μπορεί να δει πιο μέσα στον κόσμο από οποιοδήποτε άλλο τηλεσκόπιο. Αξιοποιώντας αυτό το μήκος κύματος, οι επιστήμονες είναι σε θέση να μελετήσουν όλα τα είδη φαινομένων στην επιφάνεια του Άρη, συμπεριλαμβανομένων των καταιγίδων σκόνης, των καιρικών ρυθμών και των αλλαγών στην εποχή.
Η φωτεινότητα του φωτός σχετίζεται με τη θερμοκρασία της επιφάνειας και της ατμόσφαιρας, με τη φωτεινότητα να μειώνεται προς τις πολικές περιοχές επειδή λαμβάνουν λιγότερο ηλιακό φως.
Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιήσετε αυτήν την εικόνα κοντά στο υπέρυθρο για να μάθετε για τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του Άρη, καθώς τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο παγιδεύεται και απορροφάται η θερμότητα. Οι ατμοσφαιρικές επιρροές είναι πιθανό να είναι ο λόγος που μπορείτε να δείτε ένα κομμάτι σκότους πάνω από τη βαθιά άβυσσο του Hellas Basin.
«Αυτό στην πραγματικότητα δεν είναι ένα θερμικό φαινόμενο στην Ελλάς», δήλωσε σε δήλωση ο Geronimo Villanueva, ο κύριος ερευνητής του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA.
«Το λεκανοπέδιο της Ελλάς είναι χαμηλότερο υψόμετρο, και επομένως έχει υψηλότερη ατμοσφαιρική πίεση. Αυτή η υψηλότερη πίεση οδηγεί σε καταστολή της θερμικής εκπομπής σε αυτό το συγκεκριμένο εύρος μήκους κύματος [4,1-4,4 μικρά] λόγω μιας επίδρασης που ονομάζεται διεύρυνση της πίεσης. Θα είναι πολύ ενδιαφέρον να ξεχωρίσουμε αυτά τα ανταγωνιστικά εφέ σε αυτά τα δεδομένα."
Η λήψη μιας εικόνας του Άρη μπορεί αρχικά να μην ακούγεται ως αξιοσημείωτο κατόρθωμα, ειδικά όχι για το πιο ισχυρό και ακριβό διαστημικό τηλεσκόπιο του κόσμου. Ωστόσο, η απεικόνιση μιας τόσο φωτεινής και κοντινής οντότητας όπως ο Άρης είναι δύσκολη για το JWST, το οποίο σχεδιάστηκε για να ανιχνεύει τα εξαιρετικά αδύναμα τρεμοπαίζει του φωτός στους πιο μακρινούς γαλαξίες του σύμπαντος.
Χρησιμοποιώντας ειδικές τεχνικές και πολύ σύντομες εκθέσεις, μπόρεσε να συλλάβει τον Κόκκινο Πλανήτη, ο οποίος θα ήταν συνήθως πολύ φωτεινός για τον υπερευαίσθητο εξοπλισμό του τηλεσκοπίου.
Το JWST βρίσκεται επί του παρόντος σχεδόν 1,5 εκατομμύριο χιλιόμετρα (σχεδόν 1 εκατομμύριο μίλια) μακριά στο δεύτερο «σημείο Lagrange» (L2) της Γης, ακριβώς «πίσω» από τον πλανήτη μας όπως φαίνεται από τον Ήλιο. Μετά την εκτόξευση σε αυτό το σημείο την Ημέρα των Χριστουγέννων του 2021, το JWST κυκλοφόρησε τις πρώτες του έγχρωμες εικόνες τον Ιούλιο του 2022, αποκαλύπτοντας μερικές υπέροχες λήψεις κολοσσιαίων σμήνων γαλαξιών και εκπληκτικών νεφελωμάτων.
Άλλα μέλη του Ηλιακού μας Συστήματος έχουν ήδη απεικονιστεί επίσης. Τον περασμένο μήνα, δημοσιεύθηκαν οι πρώτες εικόνες του Δία από το JWST, αποκαλύπτοντας τους δακτυλίους του πλανήτη, μερικά από τα φεγγάρια του, ακόμη και τα σέλας.
Το JWST λειτουργεί πλήρως εδώ και λίγους μήνες, αλλά οι καρποί της δουλειάς του έχουν ήδη αποδειχθεί θεαματικοί – και τα καλύτερα έρχονται.
