Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν τη γενετική βάση για το πόσο επιβλαβείς άνθους αλγάλων γίνονται τοξικές

Οι επιστήμονες στο εργαστήριο Bigelow για τις ωκεανικές επιστήμες έχουν ανακαλύψει τη γενετική βάση για το πόσο επιβλαβείς άνθους αλγών (Habs) γίνονται τοξικά. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Microbiology, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους πρόβλεψης και αποτροπής Habs, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια και ακόμη και θάνατο σε ανθρώπους και θαλάσσια ζώα.

Τα Habs προκαλούνται από μικροσκοπικά φύκια που παράγουν τοξίνες. Αυτές οι τοξίνες μπορούν να συσσωρευτούν στην τροφική αλυσίδα και όταν οι άνθρωποι ή τα ζώα τρώνε μολυσμένα θαλασσινά, μπορούν να αρρωστήσουν. Τα HABS μπορούν επίσης να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος και αναπνευστικά προβλήματα.

Η ομάδα εργαστηρίου Bigelow μελέτησε ένα είδος φυκών που ονομάζεται Alexandrium Catenella, το οποίο είναι υπεύθυνο για έναν από τους πιο συνηθισμένους τύπους Habs στον Κόλπο του Maine. Διαπίστωσαν ότι τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή τοξινών βρίσκονται σε ένα συγκεκριμένο χρωμόσωμα στο γονιδίωμα των φυκών.

Αυτή η ανακάλυψη είναι σημαντική επειδή παρέχει έναν στόχο για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων και θεραπειών για να αποτρέψει το HABS να γίνει τοξικό. Με την παρεμπόδιση της έκφρασης των γονιδίων που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή τοξινών, οι επιστήμονες μπορεί να είναι σε θέση να αποτρέψουν τα HABS να προκαλέσουν βλάβη.

"Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόησή μας για το πώς οι Habs γίνονται τοξικές", δήλωσε ο Δρ Chris Bowler, διευθυντής του εργαστηρίου Bigelow. "Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους πρόβλεψης και πρόληψης των Habs, γεγονός που θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στη δημόσια υγεία και στο θαλάσσιο περιβάλλον".

Τα Habs είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα παγκοσμίως και γίνονται πιο συχνές και σοβαρές λόγω της αλλαγής του κλίματος. Η ανακάλυψη της ομάδας του Bigelow Laboratory είναι ένα πολλά υποσχόμενο βήμα προς τα εμπρός στον αγώνα κατά του Habs.