Γιατί πρέπει να επιστρέψουμε στη Σελήνη

Στις 14 Δεκεμβρίου 1972, ο Τζιν Σέρναν, ο διοικητής της αποστολής του Απόλλωνα 17, στάθηκε στους πρόποδες της μονάδας προσγείωσης σελήνης και είπε:«…Κάνω το τελευταίο βήμα του ανθρώπου από την επιφάνεια, πίσω στο σπίτι για λίγο καιρό ακόμα – αλλά πιστεύουμε ότι δεν πολύ καιρό στο μέλλον.”

Ήταν το 12ο και τελευταίο άτομο που περπάτησε στη Σελήνη και περίμενε σαφώς μια σχετικά γρήγορη επιστροφή. Αυτό δεν επρόκειτο να γίνει, καθώς οι φιλοδοξίες –αν όχι η χρηματοδότηση– στράφηκαν προς τον Άρη. Κανείς δεν έχει περπατήσει στη Σελήνη από τότε.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη:

• Μέσα στα σχέδια της Κίνας για την κατασκευή μιας σεληνιακής βάσης
• Lunar Orbital Platform-Gateway:ο επόμενος διαστημικός σταθμός θα κάνει τροχιά γύρω από τη Σελήνη
• Καλώς ήρθατε στην Asgardia – το έθνος που χρηματοδοτείται από κρυπτονομίσματα με τα μάτια στραμμένα στη Σελήνη

Τώρα η παλίρροια γυρίζει. Μετά από χρόνια ενδιαφέροντος για τον Κόκκινο Πλανήτη, η επιστημονική, η αστροναυτική και η επιχειρηματική κοινότητα ενώνεται πίσω από μια ώθηση για επιστροφή στη Σελήνη, τόσο για να συνεχίσει την έρευνα που ξεκίνησε από τις αποστολές Apollo όσο και για να προετοιμαστεί για μελλοντική εξερεύνηση.

Μιλάμε με πέντε κορυφαίες φωνές από τον κόσμο της αστρονομίας, της φιλοσοφίας, της επιστήμης και της τεχνολογίας για να καταλάβουμε γιατί πρέπει να επιστρέψουμε στη Σελήνη.

Καθηγητής Lewis Dartnell – Αστροβιολόγος, Πανεπιστήμιο του Westminster, UK

Ο μόνος αστροβιολογικός λόγος που χρειάζεται για να δικαιολογήσετε μια επιστροφή στη Σελήνη είναι ότι διατηρεί αρχαίους βράχους από τη Γη που έχουν εκτοξευθεί από μεγάλες κρούσεις αστεροειδών. Και εδώ θέλω να δώσω το καπέλο μου στον καθηγητή Ian Crawford, του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, για αυτές τις ιδέες.

Η Γη είναι ένα ενεργό και δυναμικό μέρος. Αυτό είναι σημαντικό για την εμφάνιση της ζωής και τη μακροπρόθεσμη εξέλιξή της σε δισεκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, ο δυναμισμός του πλανήτη δημιουργεί πρόβλημα όταν προσπαθείτε να βρείτε τα πρώτα ίχνη ζωής στη Γη, επειδή το μεγαλύτερο μέρος του φλοιού του πλανήτη έχει καταστραφεί από τεκτονικές πλάκες [μετακίνηση και ανακύκλωση των πετρωμάτων της επιφάνειας της Γης].

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με την προσγείωση του Απόλλωνα στο φεγγάρι:

• Αποστολή Apollo 11 Space:60 δευτερόλεπτα από την καταστροφή
• Απόλλων Αποστολή Patches:Badges of Hour
• Όλα όσα θέλατε να μάθετε για το πρόγραμμα Apollo

Η Σελήνη, από την άλλη, είναι ένα σταθερό, στατικό και μάλιστα βαρετό μέρος με την έννοια των ενεργών διεργασιών. Εάν υπήρχε τρόπος να μεταφερθούν αρχαίοι βράχοι από τη Γη στη Σελήνη, θα κολλούσαν για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθώς δεν θα διαβρώνονταν ή θα καταστρέφονταν από τεκτονικές πλάκες. Εδώ έρχονται τα χτυπήματα αστεροειδών. Εάν τα τσιπ της Γης εκτινάσσονταν στον πλανήτη μας και στο διάστημα, η Σελήνη θα σάρωνε αυτό το υλικό και θα το συντηρούσε.

Επομένως, είναι λογικό ότι υπάρχουν πιθανώς αρχαίοι γήινοι βράχοι στη Σελήνη που θα μπορούσαν να περιέχουν μικροαπολιθώματα ή χημικά απολιθώματα που θα μας έλεγαν για την προέλευση της ζωής στη Γη.

Το πρόβλημα είναι ότι θα είναι πολύ δύσκολο να βρεθούν αυτές οι κηλίδες της Γης. Ίσως αρχίσετε να ψάχνετε για ενυδατωμένα ορυκτά, τα οποία είναι πανταχού παρόντα στη Γη, αλλά πολύ σπάνια στη Σελήνη.

Οποιοδήποτε υλικό εκτοξευόταν θα διανεμηθεί τυχαία σε όλη τη Σελήνη, αλλά θα μπορούσατε να αναζητήσετε μέρη όπου έχει διατηρηθεί αυτό το υλικό.

Το κύριο πρόβλημα της διατήρησης των βιουπογραφών στο διάστημα είναι η κοσμική ακτινοβολία. Αυτά τα σωματίδια υψηλής ενέργειας ταξιδεύουν με ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του φωτός και είναι καταστροφικά όταν χτυπούν κύτταρα οργανικών μορίων. Επομένως, μπορεί να θέλουμε να στοχεύσουμε αρχαίες ροές λάβας στη Σελήνη που μπορεί να έχουν καλύψει τυχόν γήινους βράχους που βρίσκονταν στην επιφάνεια εκείνη τη στιγμή και τώρα τους προστατεύουν κάτω από αρκετά μέτρα βράχου.

Θα υπήρχε το θέμα της χαρτογράφησης για τον εντοπισμό και την ημερομηνία των ροών λάβας και, στη συνέχεια, την αποστολή μιας αποστολής για διάτρηση σε μια ροή λάβας της σωστής ηλικίας.

Θα ήταν σκληρή δουλειά. Θα ήταν σαν να ψάχνεις για μια βελόνα σε μια θημωνιά χωρίς τη χρήση μαγνήτη. Από την άλλη πλευρά, η ανταμοιβή θα ήταν τεράστια. Θα βρίσκατε βράχο της Γης που είναι πολύ παλαιότερο από οτιδήποτε υπάρχει στον πλανήτη μας. Επομένως, μπορείτε να κερδίσετε πολλά από αυτό.

Naveen Jain – Συνιδρυτής και πρόεδρος, Moon Express

Αν ήθελα να παραφράσω τον Πρόεδρο John F Kennedy, "Επιλέγουμε να πάμε στη Σελήνη, όχι επειδή είναι εύκολο, αλλά επειδή είναι εξαιρετική δουλειά."

Όταν η Moon Express προσγειωθεί στη Σελήνη, θα γίνουμε η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που θα το κάνει. Αυτό είναι αρκετά συμβολικό για τα πράγματα που έρχονται. Για μένα, το επόμενο σύνολο υπερδυνάμεων είναι πιθανό να είναι επιχειρηματίες, όχι εθνικά κράτη.

Είναι πλέον η κατάλληλη στιγμή να χρησιμοποιήσουμε την τεχνολογία για να λύσουμε τις μεγάλες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα. Υποστηρίζω ότι η προσγείωση στη Σελήνη θα μπορούσε ενδεχομένως να φέρει παγκόσμια ειρήνη. Παλεύουμε για τη γη, το νερό και την ενέργεια, ωστόσο το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να κοιτάξουμε ψηλά στο διάστημα και υπάρχει μια αφθονία από αυτά τα πράγματα.

Είναι μόνο θέμα χρόνου να χτυπηθούμε από έναν τεράστιο αστεροειδή. Αν ζούμε μόνο στη Γη, τότε οι άνθρωποι θα εξαφανιστούν όπως οι δεινόσαυροι. Δεν θα προτιμούσατε να έχετε κάποιον επιχειρηματία που θα δημιουργήσει μια υποκείμενη υποδομή, ώστε να μπορέσουμε να γίνουμε πραγματικά μια κοινωνία πολλών πλανητών;

Ακούστε υπέροχα podcast σχετικά με το πρόγραμμα Apollo:

• Science Focus Podcast | Γιατί η προσγείωση στη Σελήνη εξακολουθεί να ισχύει 50 χρόνια μετά; – Kevin Fong
• Science Focus Podcast | Η νοοτροπία πίσω από την προσγείωση στη Σελήνη – Richard Wiseman
• Ραδιοφωνική Αστρονομία Podcast | Talking Apollo moonwalkers με τον συγγραφέα Andrew Smith
• Έξτρα Podcast Ιστορίας | Ο αγώνας στο φεγγάρι με τον ιστορικό Kendrick Oliver

Αυτό που θα κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε την υποκείμενη υποδομή του διαστήματος. Θεωρούμε τον εαυτό μας ως το iPhone του διαστήματος. Το 2008, ο Steve Jobs παρουσίασε το iPhone και το App Store. Προφανώς είχε μια πολύ καλή ιδέα για το τι θα μπορούσαν να κάνουν οι άνθρωποι με τη συσκευή, αλλά δεν μπορούσε να προβλέψει την επιτυχία που και οι δύο ωθήθηκαν από ορισμένες δολοφονικές εφαρμογές.

Τώρα που δημιουργήσαμε αυτό το iPhone για τη Σελήνη με το Moon Express, πρέπει να αναρωτηθούμε ποια θα είναι η δολοφονική εφαρμογή του. Θα είναι κάτι που θα δημιουργήσει η Moon Express ή θα επιτρέψουμε σε άλλους επιχειρηματίες να κάνουν; Θα μπορούσε να είναι η μεταφορά πραγμάτων στη Γη ή η χρήση υλικού για τη δημιουργία οικοτόπων στη Σελήνη.

Η εντερική μου αντίδραση είναι ότι η μεταφορά σεληνιακών πετρωμάτων στη Γη θα μπορούσε να είναι αρχικά το πιο ευεργετικό έργο. Θα μπορούσαμε να διαταράξουμε τη βιομηχανία διαμαντιών. Τα διαμάντια δεν ήταν ποτέ το σύμβολο της αγάπης μέχρι τη δεκαετία του 1950. Η De Beers δημιούργησε μια λαμπρή διαφημιστική καμπάνια για να πουλήσει αυτή την ιδέα. Αν είσαι επιχειρηματίας ενάντια σε ένα μονοπώλιο, δεν το πολεμάς, αλλάζεις το παιχνίδι. Έτσι, επαναφέρουμε τον βράχο της Σελήνης και αλλάζουμε το παράδειγμα:δεν αρκεί να της δώσεις ένα διαμάντι, αν την αγαπάς αρκετά, της δίνεις τη Σελήνη.

Καθηγητής David Rothery – Καθηγητής πλανητικών γεωεπιστημών, Open University, UK

Η εξερεύνηση της Σελήνης συνεχίζεται αρκετά δυναμικά εδώ και 20 χρόνια, αλλά δεν έχει συμμετάσχει ανθρώπους από την τελευταία αποστολή Apollo. Αυτήν τη στιγμή έχουμε μια σειρά από μη επανδρωμένες αποστολές γύρω από τη Σελήνη, όπως το GRAIL της NASA (Gravity Recovery And Interior Laboratory) και το Chang'e 4 της Κίνας, που έγινε η πρώτη αποστολή που προσγειώθηκε επιτυχώς και άρχισε να εξερευνά την μακρινή πλευρά της Σελήνης τον Ιανουάριο του 2019 Έτσι, η μη επανδρωμένη εξερεύνηση συμβαίνει, αλλά υπάρχουν τόσα πολλά που μπορείτε να κάνετε εξ αποστάσεως.

Χρειάζεται να φέρετε και ανθρώπους μεταξύ των επιφανειακών υλικών - τόσο για να δείτε τη γεωλογία από κοντά όσο και για τη λήψη μετρήσεων που δεν μπορείτε να κάνετε από την τροχιά. Ο Απόλλων άφησε τέσσερα σεισμόμετρα στη Σελήνη για την καταγραφή σεισμών. Δεν ήταν λαμπρά, αλλά είναι το μόνο άλλο πλανητικό σώμα για το οποίο έχουμε σεισμολογία. Τα δεδομένα που συνέλεξαν τα σεισμόμετρα μας είπαν για το εσωτερικό της Σελήνης, αλλά απενεργοποιήθηκαν μετά από μερικά χρόνια για εξοικονόμηση χρημάτων.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τους ανθρώπους πίσω από την προσγείωση στη Σελήνη:

• Μικρά βήματα:Πώς προετοιμάστηκε η NASA για τον πρώτο περίπατο στο φεγγάρι
• Wernher von Braun:Διευθυντής του Marshall Space Flight Center/Saturn V Chief Architect
• Κυρίες που ξεκινούν:οι γυναίκες πίσω από το πρόγραμμα Apollo

Λίγα περισσότερα σεισόμετρα στη σεληνιακή επιφάνεια θα μας έδιναν μεγάλη εικόνα για το εσωτερικό της Σελήνης. Αλλά πρέπει να βρίσκεστε στην επιφάνεια για να τα αναπτύξετε ώστε να μπορείτε να τα συνδέσετε σωστά στο έδαφος.

Υπάρχουν επίσης πειράματα ροής θερμότητας. Δεν γνωρίζουμε τον ρυθμό με τον οποίο η εσωτερική θερμότητα της Σελήνης διαρρέει προς την επιφάνεια. Προσπάθησαν να το μετρήσουν κατά τη διάρκεια των αποστολών Apollo, αλλά δεν πέτυχε. Είχαν πρόβλημα να μπουν μια καλή τρύπα στο έδαφος. Έτσι, μαντεύουμε τη σεληνιακή ροή θερμότητας μέχρι να μπορέσουμε να επιστρέψουμε, να ανοίξουμε μια τρύπα και να τοποθετήσουμε λίγο εξοπλισμό. Και πιθανότατα θα χρειαστείτε ανθρώπους να κάνουν κάτι τόσο ανόητο.

Η απόκτηση εξοπλισμού για εργασία στη Σελήνη είναι μια πρόκληση που δεν έχουμε ακόμη ξεπεράσει. Η σεληνιακή σκόνη ανεβαίνει και πέφτει με τη μέρα και τη νύχτα λόγω των ηλεκτρικών στατικών φορτίων, ώστε να μπορείτε να εισβάλετε κηλίδες σκόνης στους μηχανισμούς σας και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα. Αλλά αν έχετε ανθρώπους εκεί, μπορείτε να ξεπεράσετε αυτά τα προβλήματα. Μπορούν να αναπτύξουν νέο εξοπλισμό και να ανοίξουν τρύπες.

Μπορούν επίσης να περιπλανηθούν κάνοντας γεωλογικές παρατηρήσεις. Τα πορτοκαλί σεληνιακά εδάφη εντοπίστηκαν από έναν αστροναύτη από μια από τις μεταγενέστερες αποστολές Apollo. Νόμιζε ότι ήταν κάτι σκουριασμένο αλλά ήταν πορτοκαλί χάντρες από μια εκρηκτική ηφαιστειακή έκρηξη. Εάν έχετε εκπαιδευμένα άτομα στην τοποθεσία, θα εντοπίσουν τα ασυνήθιστα πράγματα.

Τα ρόβερ του Άρη –αν και εντυπωσιακά ήταν– δεν έχουν φτάσει τόσο μακριά όσο οι αστροναύτες που οδήγησαν τα καροτσάκια της Σελήνης. Είναι πολύ πιο ακριβό να φτάσετε τους ανθρώπους εκεί, αλλά κάνουν πολύ περισσότερα.

Ήμουν παιδί όταν έγιναν οι αποστολές Απόλλων και νόμιζα ότι ήταν το μέλλον, νόμιζα ότι αυτό θα κάναμε:να βάλουμε ανθρώπους στο διάστημα. Ήταν έμπνευση για μένα. Υπάρχει ένα όφελος από το να βλέπεις απλώς ανθρώπους εκεί ψηλά γιατί εμπνέει την επόμενη γενιά επιστημόνων. Δεν νομίζω ότι μπορείτε να το αποσυνδέσετε αυτό από τα επιστημονικά δεδομένα που πρόκειται να ανακαλύψετε. Εκτός από τα μυστήρια που πρόκειται να αποκαλύψετε, θα εμπνεύσετε επίσης την επόμενη γενιά επιστημόνων.

Gonzalo Munévar – Φιλόσοφος, Lawrence Technological University, Michigan

Η φιλοσοφία έχει να κάνει με την κατανόηση της σχέσης μας με τον κόσμο. Υπό αυτή την έννοια, είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την επιστήμη. Μου φαίνεται ότι η φιλοσοφική ανησυχία είναι τι συμβαίνει αν πάμε σε μέρη όπως η Σελήνη.

Μπορούμε να δούμε τι έχει ήδη συμβεί. Πηγαίνοντας στη Σελήνη, με τον Απόλλωνα και άλλες αποστολές, καταλάβαμε καλύτερα πώς είναι η Γη. Έτσι η γνώση του πλανητικού συστήματος και του σύμπαντος μας δίνει γνώση της Γης. Δεν είναι απλώς αδρανής περιέργεια. είναι κάτι που, μακροπρόθεσμα, μας επηρεάζει γιατί μας κάνει να κατανοήσουμε τη θέση μας στο Σύμπαν και μόλις καταλάβουμε το Σύμπαν –και αυτό είναι το σημείο πρακτικά όλης της γνώσης– μπορούμε στη συνέχεια να αλληλεπιδράσουμε καλύτερα με αυτόν τον κόσμο.

Για εμάς, η κατανόηση του πώς είναι η Γη είναι εξαιρετικά σημαντική επειδή η Γη έχει αλλάξει. Για να το καταλάβουμε αυτό, πρέπει να γνωρίζουμε τι είδους πλανήτης ήταν η Γη όταν σχηματίστηκε και τι είδους δυνάμεις έχουν ενεργήσει πάνω του. Ένα από τα πιο σημαντικά αντικείμενα που πρέπει να μελετήσουμε είναι η Σελήνη.

Διαβάστε περισσότερα για το πρόγραμμα Apollo:

• The Space Race:πώς οι εντάσεις του Ψυχρού Πολέμου έβαλαν έναν πύραυλο στην αναζήτηση της Σελήνης
• Πώς να διαφωνήσετε με έναν αρνητή προσγείωσης σε Σελήνη
• "Επιλέγουμε να πάμε στη Σελήνη":Διαβάστε ολόκληρη την ομιλία του JFK στο Moon

Πηγαίνοντας στη Σελήνη μόνο λίγες φορές, συσσωρεύσαμε μια εξαιρετική ποσότητα γνώσεων σχετικά με το πώς ήταν η Γη, επειδή η Γη και η Σελήνη προφανώς σχηματίστηκαν μαζί. Ακόμα κι αν αυτό δεν συμβαίνει, είναι σημαντικό να μάθετε πώς η Γη και η Σελήνη έγιναν μαζί όπως είναι.

Η έλλειψη ατμόσφαιρας και δραστηριότητας στη Σελήνη σημαίνει ότι η επιφάνειά της έχει μόνιμο αρχείο συγκρούσεων με κομήτες και αστεροειδείς [με τη μορφή κρατήρων], μεγέθους και αριθμού που δεν έχουμε στη Γη. Η Σελήνη ξέρει τόσα πολλά.

Το να κατανοήσουμε τη Γη σημαίνει να κατανοήσουμε τη Γη ως πλανήτη, που σημαίνει να κατανοήσουμε τι είναι οι πλανήτες, πώς σχηματίστηκαν, πώς εξελίχθηκαν και πώς σχετίζονται με τον Ήλιο και ούτω καθεξής. Η Σελήνη είναι τόσο κοντά μας. Επομένως, η επιστροφή σε αυτό θα μας βοηθήσει να βελτιώσουμε την κατανόησή μας για τη θέση μας στο Σύμπαν.

Η εξερεύνηση με ανθρώπους είναι πολύ πιο ακριβή και επικίνδυνη από την εξερεύνηση με μηχανές, αλλά μακροπρόθεσμα πρέπει να το κάνουμε ούτως ή άλλως. Παρέχει επίσης άλλα οφέλη επειδή οι άνθρωποι είναι πολύ πιο προσαρμόσιμοι από τα ρομπότ.

Ο Steve Squires, ο υπεύθυνος των ρόβερ του Άρη, είπε κάποτε ότι ήταν πολύ ευχαριστημένος με όλα όσα είχε κάνει ένας από αυτούς τους προηγούμενους έξι μήνες. Αλλά επεσήμανε επίσης ότι ένας αστροναύτης θα μπορούσε να τα είχε κάνει όλα σε μια μέρα.

Είναι υπέροχο που έχουμε αυτά τα μηχανήματα, αλλά τελικά πρέπει να είμαστε εκεί έξω. Πιστεύω επίσης ότι είναι καλό να έχουμε περιπέτειες ως είδος, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να εμπνέονται από αυτές και να συμμετέχουν στις δικές τους.

Το να πάω στη Σελήνη την πρώτη φορά ήταν τόσο συναρπαστικό. Η επιστροφή θα μας δώσει την ευκαιρία να πάμε σε άλλα, πιο συναρπαστικά μέρη.”

Διοικητής Κρις Χάντφιλντ – Αστροναύτης, ο πρώτος Καναδός που περπάτησε στο διάστημα

Η εξερεύνηση είναι αυτό που μας διδάσκει πράγματα. Μας επιτρέπει να παίρνουμε μορφωμένες και τεκμηριωμένες αποφάσεις. Αν δεν εξερευνήσουμε ποτέ, τότε δεν μπορούμε να βελτιωθούμε και να επεκταθούμε. Η εξερεύνηση είναι θεμελιώδης για την ανθρώπινη φύση. Γι' αυτό μαθαίνουμε να περπατάμε πριν μάθουμε να μιλάμε, γιατί πρέπει να εξερευνήσουμε για να γίνουμε καλοσχηματισμένα ανθρώπινα όντα. Και πρέπει να έχουμε την εξερεύνηση ως μέρος της κοινωνίας μας για να είμαστε μια καλά διαμορφωμένη κοινωνία.

Υπάρχουν τόσα πολλά προηγούμενα στην ιστορία. Κοιτάζω τους επιχειρηματίες της Αγγλίας το 1496 που δίσταζαν για το τι να κάνουν στον απόηχο της ανακάλυψης της Αμερικής από τον Κολόμβο, «Λοιπόν, εντάξει, ανακάλυψε έναν νέο κόσμο, αλλά πρέπει να κάνουμε κάτι; Υπάρχει ένα γρήγορο ποσό που πρέπει να γίνει;»

Αλλά τότε μερικοί διορατικοί άνθρωποι στο Μπρίστολ και λίγοι στο Λονδίνο είπαν:«Νομίζω ότι η εξερεύνηση θα οδηγήσει σε καλά πράγματα. Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να πάρουμε χρήματα πίσω, αλλά ας χρηματοδοτήσουμε τον John Cabot». Και το ταξίδι του Cabot το 1496 ήταν μια πλήρης αποτυχία. Ο Κάμποτ ξεκίνησε από το Μπρίστολ με ένα πλοίο και δεν ήξερε τι έκανε. Αλλά έμαθε πολλά.

Επέστρεψε, ξεκίνησε ξανά το 1497 και στη συνέχεια ανακάλυψε τη Νέα Γη. Άνοιξε τη Βόρεια Αμερική στην Αγγλία και ξεκίνησε τη μεγάλη αγγλική εξερεύνηση τα επόμενα 300 χρόνια.

Πολλά μέρη του κόσμου είναι ακατοίκητα χωρίς τεχνολογία. Αλλά μόλις αναπτύξετε το σωστό είδος τεχνολογίας, τότε η ζωή σε αυτά τα μέρη μπορεί να έχει εξαιρετικά πολύτιμες συνέπειες για την ανθρωπότητα. Το πραγματικό ερώτημα είναι σε ποιο σημείο η τεχνολογία μας γίνεται αρκετά προηγμένη ώστε να κάνει την εξερεύνηση οικονομικά βιώσιμη; Πόσο μπορεί να γίνει μόνο από τον εξοπλισμό αισθητήρων και πώς προσδιορίζουμε πότε πρέπει να πάνε οι άνθρωποι;

Μπορούμε να κολλήσουμε έναν μετεωρολογικό σταθμό στην Ανταρκτική και θα μας πει τη θερμοκρασία του αέρα και την ταχύτητα του ανέμου. Αλλά αυτό είναι ένα τόσο μικροσκοπικό κομμάτι των πληροφοριών που πρέπει να γνωρίζουμε για την Ανταρκτική. Τα περισσότερα από τα δεδομένα πρέπει να αναζητηθούν διερευνητικά και τα ρομπότ είναι απαίσια στο να το κάνουν αυτό.

Πρέπει λοιπόν να εγκαταλείψουμε τη σεληνιακή εξερεύνηση για την εξερεύνηση του Άρη; Είναι και οι δύο σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι. Το πραγματικό ερώτημα είναι πώς να μην το φυσήξουμε; Πώς δεν κάνουμε μοιραία λάθη; Θα το πάρουμε λάθος. Στις τρεις επισκέψεις μου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, τα πράγματα πήγαιναν στραβά όλη την ώρα. Θα δυσκολευτείτε να μετρήσετε πόσες φορές χρειαζόμασταν να σωθούμε φέρνοντας εξοπλισμό αντικατάστασης από τη Γη.

Αν πάμε στον Άρη για ένα εξάμηνο ταξίδι, τότε βασικά είμαστε εγκλωβισμένοι στη δική μας άγνοια. Θα μπορούσε να καταλήξει να είναι σαν την αποστολή του Franklin, όπου νομίζεις ότι ξέρεις τι κάνεις, αλλά σκοτώνεις άθελά σου τους πάντες. Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι η αποτυχία είναι ένα μεγάλο, μεγάλο μέρος της επιτυχίας, επομένως πρέπει να δώσετε στον εαυτό σας την ευκαιρία να αποτύχει χωρίς να καταστρέψετε ολόκληρη την προσπάθεια που προσπαθείτε να ολοκληρώσετε.

Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard