Η Καλιφόρνια είναι πιθανό να δει περισσότερες σοβαρές πυρκαγιές στο μέλλον καθώς θα γίνει νέο φυσιολογικό

Αυτή τη στιγμή υπάρχουν τουλάχιστον 17 μεγάλες πυρκαγιές που μαίνεται σε όλη την πολιτεία της Καλιφόρνια. Αυτό περιλαμβάνει την πυρκαγιά Carr, η οποία αυτή τη στιγμή φλέγεται στην κομητεία Shasta και έχει μετατραπεί σε μια από τις πιο καταστροφικές και πιο θανατηφόρες πυρκαγιές στην ιστορία της πολιτείας.

Δυστυχώς, οι ειδικοί πυρκαγιών λένε ότι το πρόσφατο κύμα καταστροφικών πυρκαγιών δεν είναι ένα περίεργο γεγονός, αλλά θα είναι το νέο φυσιολογικό για την Καλιφόρνια τα επόμενα χρόνια.

The Carr Fire And Others

Οι πυρκαγιές που καίνε σε όλη την πολιτεία της Καλιφόρνια έχουν καταστρέψει περισσότερα από 280.000 στρέμματα γης, καταστρέφοντας δάση και κατοικημένες περιοχές. Οι φωτιές έχουν ωθηθεί από συλλογές ξηρών βουρτσών, πολλές από τις οποίες δεν έχουν καεί για δεκαετίες και είναι κατάφυτες.

Τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ενώ μάχονταν για τον έλεγχο των πυρκαγιών, με δύο να σκοτωθούν στη φωτιά στο Φέργκιουσον ενώ η φωτιά στο Καρ στοίχισε τη ζωή σε άλλους δύο. Υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερις πολίτες που έχασαν τη ζωή τους λόγω των πυρκαγιών. Η ζέστη και οι φλόγες από τις πυρκαγιές ήταν τόσο έντονες που έχουν δημιουργήσει τα δικά τους καιρικά μοτίβα, συμπεριλαμβανομένων των φλεγόμενων ανεμοστρόβιλων και των πυλώνων από σωρευτικά σύννεφα. Τα σχέδια των ανέμων που δημιουργήθηκαν από τις φλόγες μετέφεραν καυτή στάχτη και χόβολη για μίλια, ανάβοντας άλλες μικρές φωτιές.

Η πυρκαγιά στο Carr ήταν ιδιαίτερα σφοδρή, καθώς ήταν μια από τις χειρότερες πυρκαγιές της πολιτείας, που έκαψε πάνω από 120.000 στρέμματα γης. Η φωτιά είναι υπεύθυνη για την καταστροφή περίπου 1400 κατασκευών, γεγονός που την καθιστά την έκτη πιο καταστροφική πυρκαγιά στο παρελθόν της Καλιφόρνια. Οι περισσότερες από τις ζημιές που προκλήθηκαν από την πυρκαγιά Carr επικεντρώνονται γύρω από την περιοχή Redding. Οι εκτιμήσεις για τις ζημιές συνεχίζονται και οι κρατικοί αξιωματούχοι αναμένουν ότι η συνολική ζημιά που προκλήθηκε από τη φωτιά θα αυξηθεί πολύ.

Τα πληρώματα της πυροσβεστικής φαίνεται να περιφράσσουν σιγά-σιγά τη φωτιά στο Carr, επιτυγχάνοντας κέρδη στον περιορισμό παρά το απότομο έδαφος και τους κυμαινόμενους ανέμους. Τα συνεργεία της πυροσβεστικής προσπαθούν να περιορίσουν δύο πυρκαγιές που καίγονται στη χώρα Mendocino της Καλιφόρνια, τη φωτιά στο River και τη φωτιά στο Ranch. Σε συνδυασμό, οι δύο πυρκαγιές έχουν καταστρέψει πάνω από 80.000 στρέμματα μέχρι στιγμής και επί του παρόντος η φωτιά στο Ranch έχει περιοριστεί κατά 15% περίπου, ενώ η πυρκαγιά στο Ποτάμι έχει περιοριστεί κατά περίπου 36%. Οι πυροσβέστες στην περιοχή παλεύουν με ριπές ανέμου με ταχύτητα έως και 20 μίλια την ώρα. Η φωτιά στο Φέργκιουσον κοντά στο Εθνικό Πάρκο Yosemite έχει κάψει σχεδόν 60.000 στρέμματα, που τροφοδοτούνται από κατάφυτη βούρτσα. Προς το παρόν, η πυρκαγιά στο Φέργκιουσον είναι λίγο περισσότερο από το 1/3 της διαδρομής περιορισμένη.

Δύο νέες πυρκαγιές εκδηλώθηκαν τις τελευταίες δύο ημέρες, η φωτιά στο χέλι, που καίει σε μια σχετικά ακατοίκητη περιοχή στην ανατολική κομητεία Mendocino και η πυρκαγιά Butte, η οποία βρίσκεται στη βορειοδυτική κομητεία Sutter.

Το "Νέο Κανονικό"

Όπως αναφέρθηκε, η πυρκαγιά Carr είναι η έκτη πιο καταστροφική πυρκαγιά στην ιστορία της πολιτείας της Καλιφόρνια. Αυτήν τη στιγμή έχει νικήσει το Thomas Fire και το Nuns Fire, που συνέβησαν πέρυσι. Η πιο καταστροφική πυρκαγιά στην ιστορία της Καλιφόρνια, η πυρκαγιά Tubbs, σημειώθηκε επίσης το 2017. Στην πραγματικότητα, από τις 10 πιο καταστροφικές πυρκαγιές όλων των εποχών εντός της πολιτείας, οκτώ από αυτές σημειώθηκαν τα τελευταία 15 χρόνια. Το ένα πλήρες τέταρτο των 20 χειρότερων, πιο καταστροφικών πυρκαγιών της πολιτείας συνέβη το 2017. Επί του παρόντος, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εκτιμά ότι υπάρχουν περίπου 60 μεγάλες ανεξέλεγκτες πυρκαγιές στο δυτικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η πολιτεία της Καλιφόρνια φαίνεται να αντιμετωπίζει πιο συχνές και πιο σοβαρές πυρκαγιές και οι ειδικοί για τις πυρκαγιές λένε ότι αυτό είναι αναμενόμενο και ότι η πολιτεία θα πρέπει να μάθει να αντιμετωπίζει «το νέο κανονικό». Η άνοδος της ζέστης που σπάει ρεκόρ συνοδεύει την εξάπλωση μεγαλύτερων, πιο επικίνδυνων πυρκαγιών. Η κλιματική αλλαγή φαίνεται να είναι ένας σημαντικός παράγοντας για την επιδείνωση των πυρκαγιών σε ολόκληρη την πολιτεία.

Τα προηγούμενα χρόνια υπήρξε μια επιφυλακτικότητα να χαρακτηριστεί η κλιματική αλλαγή ως σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει στην επιδείνωση των πυρκαγιών. Πράγματι, η οικοδόμηση κατοικιών όλο και πιο κοντά στα δάση της Καλιφόρνια έχει παίξει σημαντικό ρόλο στην εμφάνιση συχνότερων πυρκαγιών, καθώς οι πυρκαγιές που προκαλούνται από τον άνθρωπο έχουν γίνει πιο συχνές. Ωστόσο, η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας και η άνοδος της θερμοκρασίας σε ολόκληρη την πολιτεία έχουν προκαλέσει ολοένα και περισσότερη βλάστηση να ξηραίνεται, δημιουργώντας καλύτερες συνθήκες για πυρκαγιά. Ο καθηγητής Anthony Westerling στο UC Merced, εξήγησε ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες είναι πιθανό να κάνουν τις πυρκαγιές πιο ακραίες.

Αιτίες και ανησυχίες

Ο Noah Diffenbaugh, ερευνητής για το κλίμα και καθηγητής Γης Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ συμφωνεί. Ο Diffenbaugh εξηγεί ότι η μεγαλύτερη και πιο έντονη περίοδος πυρκαγιών οφείλεται στην κλιματική αλλαγή, που προκαλείται από αέρια θερμοκηπίου που έχουν αυξήσει τη μέση θερμοκρασία στη γη κατά περίπου δύο βαθμούς Φαρενάιτ. Ο Diffenbaugh εξηγεί ότι το νωρίτερο λιώσιμο του χιονιού χάρη στην αυξημένη θερμοκρασία σημαίνει ότι η βλάστηση είναι πιο ξηρή. Ο Diffenbaugh εξήγησε:

Η έντονη καλοκαιρινή ζέστη στεγνώνει τα νεκρά άκρα και τα βουρτσίζει, μετατρέποντάς τα σε τέλεια λείανση για φωτιά. Η ζέστη επίσης στεγνώνει τα ζωντανά φυτά, σκοτώνοντάς τα ή μειώνοντας την αντοχή τους στη φωτιά. Μια μικρή ανάφλεξη μπορεί γρήγορα να ανθίσει σε μια τεράστια φωτιά που μπορεί να ανέβει γρήγορα σε φαράγγια και πλαγιές. Ενώ οι βροχοπτώσεις ρεκόρ της Καλιφόρνια έφεραν το τόσο απαραίτητο νερό στην πολιτεία που την έβγαλε από τη μακρά ξηρασία, οι βροχές προκάλεσαν επίσης σημαντική ανάπτυξη φυτών, αφήνοντας άφθονο καύσιμο για τις πυρκαγιές που καίνε τώρα την πολιτεία. P>

Ωστόσο, ενώ η κλιματική αλλαγή έχει αντίκτυπο στη σοβαρότητα και τη συχνότητα των πυρκαγιών, οι ερευνητές τονίζουν επίσης ότι αυτή η έξυπνη πολιτική κτιρίων και η διαχείριση της γης μπορούν να συμβάλουν στον μετριασμό της έντασης της πυρκαγιάς.

Συγκεκριμένα, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) διαπίστωσε ότι οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής ήταν πιο έντονες σε λιγότερο κατοικημένες περιοχές. Ωστόσο, σε πιο κατοικημένες περιοχές, οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να ανάψουν πυρκαγιές εκεί που κανονικά δεν θα συνέβαιναν, ίσως από φωτιές κατασκήνωσης ή αποτσίγαρα. Οι συντάκτες της μελέτης γράφουν ότι ενώ οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής σε ορισμένες περιοχές είναι αξιοσημείωτες και αποτελούν πραγματική ανησυχία, η ανθρώπινη επίδραση στις πυρκαγιές πρέπει να είναι μέρος της ευρύτερης συζήτησης για τις πυρκαγιές και την κλιματική αλλαγή, ώστε να εφαρμοστούν συνεκτικές στρατηγικές μείωσης των πυρκαγιών.

Οι ξηρές συνθήκες της βούρτσας σε όλη την πολιτεία έχουν κρατήσει τους πυροσβέστες απασχολημένους και καταπονημένους, οι οποίοι αποστέλλονται συνεχώς για να ελέγξουν μικρές πυρκαγιές και να αποτρέψουν την ανάπτυξη των πυρκαγιών. Ο Scott McLean, αναπληρωτής επικεφαλής του Τμήματος Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια, εξηγεί ότι ο καλύτερος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του φόρτου για τους πυροσβέστες είναι να είναι προετοιμασμένοι και εκπαιδευμένοι.

«Το καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για τους πυροσβέστες είναι να είστε προετοιμασμένοι – να είστε έτοιμοι να φύγετε, βεβαιωθείτε ότι η οικογένειά σας είναι ενημερωμένη για το τι πρέπει να κάνει. Και όταν έρθει η ώρα, φύγε. Μην μείνετε», είπε ο McLean.