Οι ερευνητές ξεκλειδώνουν πώς το βασικό φάρμακο σκοτώνει τα τροπικά παράσιτα
Η ομάδα διαπίστωσε ότι το θανατηφόρο αποτέλεσμα του φαρμάκου προκαλείται από βλάβη σε δύο σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής μέσα στο κύτταρο του παρασίτου.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, βελτιώνουν την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας αυτών των ναρκωτικών και μπορεί τελικά να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για τροπικές ασθένειες.
Η αφρικανική ασθένεια ύπνου είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ένα παράσιτο που μεταδίδεται στον άνθρωπο μέσω του δάγκωμα της μύγας Tsetse. Χαρακτηρίζεται από πυρετό, αδυναμία, νευρολογικές διαταραχές και τελικά κώμα. Η ασθένεια βρίσκεται στην υποσαχάρια Αφρική και επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους.
Η τυπική θεραπεία για την αφρικανική ασθένεια ύπνου είναι η πεντανταμιδίνη του φαρμάκου, η οποία έχει σοβαρές παρενέργειες, όπως η επικίνδυνα χαμηλή αρτηριακή πίεση και η νεφρική ανεπάρκεια, αλλά η πενταμιδίνη είναι η μόνη διαθέσιμη θεραπεία για πιο σοβαρά στάδια της νόσου όταν το παράσιτο βρίσκεται στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.
Η πεντανταμιδίνη είναι μία από μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται αρωματικές διαμεμίνες, οι οποίες χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία τροπικών παρασιτικών ασθενειών. Ωστόσο, λίγα είναι γνωστά για το πώς οι αρωματικές διαμεμιτίνες σκοτώνουν παράσιτα.
Για να το αντιμετωπίσει αυτό, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης χρησιμοποίησαν προηγμένες μικροσκοπικές τεχνικές και μοριακή βιολογία για να διερευνήσουν πώς η πεντανταμιδίνη σκοτώνει τον Τ. Brucei. Ανακάλυψαν ότι η πεντανταμιδίνη προκαλεί βλάβη σε δύο σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής μέσα στο κύτταρο του παρασίτου, τα μιτοχόνδρια και την κινητοπλάστες.
Τα μιτοχόνδρια είναι η δύναμη του κυττάρου, όπου παράγεται η περισσότερη ενέργεια. Ο κινητοπλάστης είναι μια μοναδική δομή DNA που βρίσκεται στα τρυπανοσώματα και σε άλλα πρωτόζωα κινετοπλαστιδίου, παίζοντας κρίσιμους ρόλους στην παραγωγή ενέργειας και είναι απαραίτητη για την επιβίωση.
Η μελέτη είναι η πρώτη που εντοπίζει τους συγκεκριμένους μοριακούς στόχους αρωματικών διαμεμιτιδίων σε παράσιτα. Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για τροπικές ασθένειες που είναι ασφαλέστερες και πιο αποτελεσματικές από τις τρέχουσες θεραπείες.
