Τα γονίδια των φτερών του ποδιού Pigeon προσδιορίστηκαν:Η μελέτη υπονοεί πόσο τα πόδια των δεινοσαύρων θα μπορούσαν να πάρουν πτηνά φτερά

Σε μια νέα μελέτη, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει τα γονίδια που ελέγχουν την ανάπτυξη των φτερών στα πόδια των περιστεριών. Αυτή η ανακάλυψη παρέχει νέες ιδέες για το πώς τα λωρίδα των δεινοσαύρων θα μπορούσαν να εξελιχθούν στα φτερωτά πόδια των πουλιών.

Οι ερευνητές, από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ στο Ηνωμένο Βασίλειο, μελέτησαν την έκφραση των γονιδίων στα αναπτυσσόμενα πόδια των εμβρύων περιστεριών. Διαπίστωσαν ότι δύο γονίδια, που ονομάζονται Sonic Hedgehog (SHH) και παράγοντα ανάπτυξης ινοβλαστών 10 (FGF10), είναι υπεύθυνοι για το σχηματισμό των θυλάκων των φτερών.

Το Shh είναι ένα σηματοδοτικό μόριο που είναι γνωστό ότι παίζει ρόλο στην ανάπτυξη ποικίλων δομών, συμπεριλαμβανομένων των άκρων και των φτερών. Το FGF10 είναι ένας αυξητικός παράγοντας που εμπλέκεται στην ανάπτυξη του συνδετικού ιστού.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το Shh και το FGF10 εκφράζονται στα αναπτυσσόμενα θυλάκια εμβρύων περιστεριών. Διαπίστωσαν επίσης ότι η έκφραση αυτών των γονιδίων ρυθμίζεται από ένα τρίτο γονίδιο, που ονομάζεται MSX2.

Το MSX2 είναι ένας παράγοντας μεταγραφής που είναι γνωστό ότι παίζει ρόλο στην ανάπτυξη του κρανίου και των άκρων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το MSX2 εκφράζεται στα αναπτυσσόμενα θυλάκια φτερού των εμβρύων περιστεριών και ότι ρυθμίζει την έκφραση των SHH και FGF10.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η εξέλιξη των φτερωτών ποδιών στα πουλιά μπορεί να οφείλεται σε αλλαγές στη ρύθμιση των Shh, FGF10 και MSX2. Προτείνουν ότι μια μετάλλαξη σε ένα ή περισσότερα από αυτά τα γονίδια θα μπορούσε να οδηγήσει στο σχηματισμό θυλάκων φτερών στα πόδια των δεινοσαύρων και ότι αυτό θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει στην εξέλιξη των πτηνών.

Η μελέτη παρέχει νέες ιδέες για την εξέλιξη των φτερών και την προέλευση των πτηνών. Προτείνει επίσης ότι οι αλλαγές στη ρύθμιση των αναπτυξιακών γονιδίων μπορεί να έχουν διαδραματίσει βασικό ρόλο στην εξέλιξη άλλων σύνθετων δομών.