Η νέα τεχνική απεικόνισης δείχνει πώς προστατεύεται το DNA στα άκρα των χρωμοσωμάτων
Τα χρωμοσώματα είναι δομές που μοιάζουν με νήμα σε κύτταρα που περιέχουν DNA. Το DNA είναι το μόριο που μεταφέρει γενετικές πληροφορίες. Τα άκρα των χρωμοσωμάτων ονομάζονται τελομερή και είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της γονιδιωματικής σταθερότητας.
Τα τελομερή συντομεύονται κάθε φορά που διαιρείται ένα κελί και όταν γίνονται πολύ μικρές, το κελί δεν μπορεί πλέον να χωρίσει και να πεθάνει. Αυτή η διαδικασία της μείωσης των τελομερών είναι ένα φυσικό μέρος της γήρανσης, αλλά συνδέεται επίσης με διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και της νόσου του Alzheimer.
Η νέα τεχνική απεικόνισης, που ονομάζεται DNA-Paint, επιτρέπει στους επιστήμονες να απεικονίζουν τα τελομερή με πρωτοφανείς λεπτομέρειες. Αυτό τους επέτρεψε να εντοπίσουν μια νέα δομή στα άκρα των τελομερών που είναι απαραίτητες για την προστασία του DNA.
"Αυτή είναι η πρώτη φορά που μπορέσαμε να δούμε τη λεπτομερή δομή των τελομερών σε μοριακό επίπεδο", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Dr. Titia de Lange. "Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για ασθένειες που σχετίζονται με τη μείωση των τελομερών".
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η νέα δομή στα άκρα των τελομερών θα μπορούσε να αποτελέσει στόχο για νέα φάρμακα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόληψη της μείωσης των τελομερών και την επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης.
"Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για το δυναμικό αυτής της ανακάλυψης", δήλωσε ο Δρ De Lange. "Ελπίζουμε ότι θα οδηγήσει σε νέες θεραπείες για ασθένειες που είναι σήμερα ανίατες."
