Είναι η αλλαγή του κλίματος που σκοτώνει αμερικανικά αστερίες;
Τα Sea Stars, επίσης γνωστά ως αστερίες, διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της ισορροπίας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, ελέγχοντας τους πληθυσμούς των ειδών θηραμάτων όπως τα μύδια, τα βουνά και οι αχινοί της θάλασσας. Η παρακμή τους μπορεί να διαταράξει την τροφική αλυσίδα και να έχει επιπτώσεις σε άλλους θαλάσσιους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των θαλάσσιων πτηνών και των θαλάσσιων θηλαστικών.
Συγκεκριμένα, ο αστέρας της Sunflower Sea (Pycnopodia Helianthoides), που βρέθηκε από την ακτή του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής, έχει βιώσει σημαντικές πληθυσμιακές μειώσεις από το 2013 λόγω μιας κατάστασης που ονομάζεται Sea Stars Disease. Η ασθένεια συνδέεται με ένα συγκεκριμένο στέλεχος βακτηρίων δονητών, το οποίο ευδοκιμεί σε θερμότερα νερά. Τα βακτηρίδια εισβάλλουν στο σώμα του αστεριού, προκαλώντας βλάβες και βλάβες ιστών. Οι εξασθενημένοι αστερίες γίνονται πιο ευαίσθητοι σε θήρευση ή λιμοκτονία.
Άλλα είδη αστεριών, όπως το Purple Sea Star (Pisaster Ochraceus), το αστέρι της Θάλασσας της Ocher (Pisaster Ochraceus) και ο αστέρας της Ερυθράς Θάλασσας (Echinaster Sangunineus), έχουν επίσης επηρεαστεί από μαζικές αποδόσεις κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού. Ενώ οι ακριβείς αιτίες αυτών των γεγονότων μπορεί να διαφέρουν, η αλλαγή του κλίματος πιστεύεται ότι είναι πρωταρχικός οδηγός, καθώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες της θάλασσας μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένη πίεση στους πληθυσμούς αστεριών.
Για να μετριαστεί ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής στα αστερίες και σε άλλα θαλάσσια είδη, καταβάλλονται προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, τη βελτίωση της ποιότητας των υδάτων και την καθιέρωση θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών. Λαμβάνοντας αυτά τα βήματα, μπορούμε να εργαστούμε για να διατηρήσουμε τη βιοποικιλότητα και την υγεία των ωκεανών μας.
