Η νέα μοριακή δομή αποκαλύπτει πώς εισέρχεται ο ιός BlueTongue Cells
Το BTV είναι μέλος του γένους Orbivirus, το οποίο περιλαμβάνει επίσης τον ιό της αφρικανικής ασθένειας αλόγων (AHSV) και τον ιό της επιζωοτικής αιμορραγικής νόσου (EHDV). Αυτοί οι ιοί μεταδίδονται με δάγκωμα και μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές οικονομικές απώλειες στα ζώα.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, επικεντρώθηκε στην πρωτεΐνη σύντηξης BTV, η οποία είναι απαραίτητη για τον ιό να εισέλθει σε κύτταρα ξενιστή. Η ομάδα χρησιμοποίησε μικροσκοπία κρυο-ηλεκτρονίων για να προσδιορίσει τη δομή της πρωτεΐνης σύντηξης στη μορφή της Prepion, η οποία είναι η κατάσταση στην οποία υπάρχει στην επιφάνεια του σωματιδίου του ιού.
Η δομή αποκάλυψε ότι η πρωτεΐνη σύντηξης αποτελείται από δύο υπομονάδες, καθένα από τα οποία περιέχει ένα υδρόφοβο πεπτίδιο σύντηξης. Αυτά τα πεπτίδια κανονικά θάβονται μέσα στην πρωτεΐνη, αλλά μετά από επαφή με την κυτταρική μεμβράνη ξενιστή, απελευθερώνονται και εισάγονται στη μεμβράνη, προκαλώντας τη συγχώνευση των ιογενών και κυτταρικών μεμβρανών. Αυτή η διαδικασία σύντηξης επιτρέπει στο ιικό γονιδίωμα να εισέλθει στο κύτταρο ξενιστή, όπου μπορεί να αναπαράγει και να παράγει νέα σωματίδια ιού.
Οι νέες δομικές πληροφορίες παρέχουν μια λεπτομερή κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η πρωτεΐνη σύντηξης BTV, τα οποία θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων αντιιικών θεραπειών. Για παράδειγμα, μπορεί να είναι δυνατή η σχεδίαση φαρμάκων που εμποδίζουν τη διαδικασία σύντηξης, εμποδίζοντας έτσι τον ιό να εισέλθει σε κύτταρα ξενιστή.
Η μελέτη έχει επίσης επιπτώσεις στην ανάπτυξη εμβολίων έναντι του BTV. Με την κατανόηση της δομής της πρωτεΐνης σύντηξης, οι επιστήμονες μπορεί να είναι σε θέση να σχεδιάσουν εμβόλια που προκαλούν αντισώματα που στοχεύουν συγκεκριμένα το πεπτίδιο σύντηξης, εξουδετερώνοντας έτσι τον ιό.
"Αυτές οι νέες δομικές πληροφορίες παρέχουν σημαντικές γνώσεις για το πώς ο ιός Bluetongue εισέρχεται σε κύτταρα ξενιστή", δήλωσε ο Δρ Joel Grimes, επικεφαλής της δομικής ομάδας ιολογίας στο Ινστιτούτο Pirbright. "Αυτή η γνώση θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων αντιιικών θεραπειών και εμβολίων, τα οποία θα αποτελούσαν σημαντικό όφελος για τους αγρότες των ζώων σε όλο τον κόσμο".
Ο ιός Bluetongue αποτελεί σημαντική οικονομική απειλή για τη βιομηχανία των ζώων, προκαλώντας σημαντικές απώλειες στη ζωική παραγωγή και το εμπόριο. Η ανάπτυξη νέων αντιιικών θεραπειών και εμβολίων θα βοηθούσε στην προστασία των ζώων από αυτή την καταστροφική ασθένεια.
