Φύση, καλλιέργεια ή φυσική; Οι ερευνητές απαντούν στην ερώτηση σχετικά με τη συμπεριφορά των νηματωδών
Τα νηματώδη, ή τα στρογγυλά σκουλήκια, είναι ένας τύπος σκουληκιού που μπορεί να βρεθεί σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένου του εδάφους, του νερού και ακόμη και του ανθρώπινου σώματος. Είναι γνωστοί για την απλή δομή του σώματος τους και την ικανότητά τους να αναπαράγουν γρήγορα.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πράγματα για τα νηματώδη είναι η συμπεριφορά τους. Είναι σε θέση να κινηθούν με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της ανίχνευσης, της κολύμβησης και ακόμη και του άλματος. Μπορούν επίσης να αισθανθούν το περιβάλλον τους και να ανταποκριθούν στις αλλαγές στο φως, τη θερμοκρασία και την υγρασία.
Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει τη συμπεριφορά των νηματωδών για πολλά χρόνια σε μια προσπάθεια να κατανοήσουν πώς αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα είναι σε θέση να επιβιώσουν σε ένα τόσο ευρύ φάσμα περιβάλλοντος. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι η συμπεριφορά των νηματωδών καθορίζεται κυρίως από τα γονίδιά τους, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι επηρεάζεται περισσότερο από το περιβάλλον τους. Ακόμα άλλοι πιστεύουν ότι η συμπεριφορά των νηματωδών είναι ένας συνδυασμός τόσο της φύσης όσο και της καλλιέργειας.
Σε μια πρόσφατη μελέτη, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, ξεκίνησαν να καθορίζουν τη σχετική συνεισφορά της φύσης και να καλλιεργούν τη συμπεριφορά του νηματωδίου. Χρησιμοποίησαν μια ποικιλία τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής ανάλυσης, των προσδιορισμών συμπεριφοράς και της μοντελοποίησης υπολογιστών, για να μελετήσουν τη συμπεριφορά δύο διαφορετικών ειδών νηματωδών.
Τα αποτελέσματα της μελέτης τους έδειξαν ότι τόσο η φύση όσο και η καλλιέργεια παίζουν ρόλο στη συμπεριφορά των νηματωδών. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι σχετικές συνεισφορές της φύσης και η καλλιέργεια ποικίλλουν ανάλογα με τη συγκεκριμένη συμπεριφορά που μελετάται. Για παράδειγμα, διαπίστωσαν ότι τα γονίδια διαδραμάτισαν πιο σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό της ταχύτητας με την οποία ανιχνεύθηκαν τα νηματώδη, ενώ το περιβάλλον διαδραμάτισε σημαντικότερο ρόλο στον προσδιορισμό της ανταπόκρισης τους στο φως.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η συμπεριφορά των νηματωδών είναι ένα πολύπλοκο χαρακτηριστικό που επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των γονιδίων, του περιβάλλοντος και της αλληλεπίδρασης μεταξύ των δύο. Αυτή η μελέτη παρέχει νέες ιδέες για την ανάπτυξη και εξέλιξη της συμπεριφοράς των νηματωδών και έχει επιπτώσεις στην κατανόηση της συμπεριφοράς άλλων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
