Ο κοινός μηχανισμός επιβίωσης εξηγεί γιατί τα «καλά» νευρικά κύτταρα τελευταία και «κακός» καρκίνος ανθίζουν

Ένας κοινός μηχανισμός επιβίωσης μεταξύ των υγιεινών νευρικών κυττάρων και των καρκινικών κυττάρων θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι νευρώνες επιβιώνουν για δεκαετίες, ενώ τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να πολλαπλασιαστούν γρήγορα και ανεξέλεγκτα. Αυτό το εύρημα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, προσφέρει νέες ιδέες για τους θεμελιώδεις μηχανισμούς που διέπουν τη νευροεκφυλισμό και την ανάπτυξη του καρκίνου.

Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τους επιστήμονες στο Ινστιτούτο Francis Crick και στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, ανακάλυψε ότι τόσο τα νευρικά κύτταρα όσο και τα καρκινικά κύτταρα βασίζονται σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται CPEB4 για να προστατευθεί από το κυτταρικό στρες. Το CPEB4 είναι γνωστό ότι ρυθμίζει την γονιδιακή έκφραση και παίζει κρίσιμους ρόλους στη νευρωνική ανάπτυξη και τη λειτουργία.

Σε υγιή νευρικά κύτταρα, το CPEB4 βοηθά τους νευρώνες να αντιμετωπίσουν το κυτταρικό στρες που φυσικά εμφανίζεται ως μέρος των φυσιολογικών διεργασιών γήρανσης. Με την προστασία των νευρώνων από τη βλάβη και το θάνατο, το CPEB4 συμβάλλει στη μακρόχρονη φύση τους.

Ωστόσο, στα καρκινικά κύτταρα, το CPEB4 αναλαμβάνει διαφορετικό ρόλο. Προωθεί την επιβίωση των καρκινικών κυττάρων προστατεύοντάς τα από το κυτταρικό στρες που κανονικά θα προκαλούσε κυτταρικό θάνατο. Αυτό επιτρέπει στα καρκινικά κύτταρα να συνεχίσουν τον πολλαπλασιασμό και την εξάπλωση ανεξέλεγκτα, οδηγώντας σε σχηματισμό και εξέλιξη όγκου.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αναστολή του CPEB4 σε καρκινικά κύτταρα τους καθιστούσε πιο ευαίσθητες στον κυτταρικό θάνατο, υποδηλώνοντας ότι η στόχευση του CPEB4 θα μπορούσε να είναι μια πιθανή θεραπευτική στρατηγική για τη θεραπεία του καρκίνου.

Ο καθηγητής Richard Morris, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής της ομάδας κυτταρικού στρες στο Ινστιτούτο Francis Crick, δήλωσε:"Τα ευρήματά μας αποκαλύπτουν μια απροσδόκητη σχέση μεταξύ των μηχανισμών επιβίωσης των υγιεινών νευρικών κυττάρων και των καρκινικών κυττάρων.

Οι ερευνητές σχεδιάζουν να διερευνήσουν περαιτέρω το ρόλο του CPEB4 στον νευροεκφυλισμό και τον καρκίνο και να διερευνήσουν το δυναμικό στόχευσης του CPEB4 ως θεραπευτικής στρατηγικής. Αυτή η έρευνα έχει την υπόσχεση για την ανάπτυξη νέων θεραπειών που προστατεύουν τους νευρώνες από βλάβες στις νευροεκφυλιστικές ασθένειες και αναστέλλουν την ανάπτυξη των κυττάρων του καρκίνου και την εξάπλωση στον καρκίνο.