Οι ερευνητές καθορίζουν πώς επιβιώνουν η λοίμωξη από τον ιό του Dengue του δάγκειου πυρετού

Οι ερευνητές από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) έχουν αποκαλύψει τον τρόπο με τον οποίο ένας συγκεκριμένος τύπος κουνουπιών μπορεί να επιβιώσει από τη μόλυνση με τον ιό του δάγκειου πυρετού, μια ασθένεια κουνουπιών που προκαλεί σοβαρά συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και μπορεί να είναι θανατηφόρα.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature Communications, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους για τον έλεγχο της εξάπλωσης του ιού του δάγκειου πυρετού, ο οποίος μολύνει περίπου 390 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο.

Ο ιός του δάγκειου πυρετού εξαπλώνεται από τα κουνούπια του γένους Aedes. Όταν ένα κουνούπι δαγκώνει ένα μολυσμένο άτομο, καταναλώνει τον ιό μαζί με το αίμα. Ο ιός στη συνέχεια αναπαράγεται στο midgut του κουνουπιού και μπορεί να μεταδοθεί σε άλλους ανθρώπους όταν το κουνούπι δαγκώνει και πάλι.

Ωστόσο, δεν έχουν μολυνθεί όλα τα κουνούπια που καταναλώνουν τον ιό του δαγκείου. Ορισμένα κουνούπια είναι σε θέση να αντισταθούν στη λοίμωξη και αυτά τα κουνούπια είναι γνωστά ως ανθεκτικά.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ανθεκτικά κουνούπια έχουν υψηλότερο επίπεδο ενός συγκεκριμένου τύπου πρωτεΐνης που ονομάζεται φερριτίνη στο midgut τους. Η φερριτίνη είναι μια πρωτεΐνη που αποθηκεύει το σίδηρο και πιστεύεται ότι τα υψηλά επίπεδα της φερριτίνης στα ανθεκτικά κουνούπια βοηθούν στην προστασία τους από τον ιό του δάγκειου πυρετού.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα ανθεκτικά κουνούπια έχουν χαμηλότερο επίπεδο ενός συγκεκριμένου τύπου ζάχαρης που ονομάζεται trehalose στο midgut τους. Η trehalose είναι μια ζάχαρη που πιστεύεται ότι βοηθά τον ιό του δάγκειου πυρετού να αναπαραχθεί και τα χαμηλά επίπεδα trehalose σε ανθεκτικά κουνούπια μπορεί να βοηθήσουν στην αποτροπή της αναπαραγωγής του ιού.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα υψηλά επίπεδα φερριτίνης και τα χαμηλά επίπεδα τρεϊόζης σε ανθεκτικά κουνούπια συνεργάζονται για να τα προστατεύσουν από τον ιό του δαγκείου. Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέους τρόπους για τον έλεγχο της εξάπλωσης του ιού του δάγκειου πυρετού, όπως η ανάπτυξη φαρμάκων που στοχεύουν στη φερριτίνη ή την τρεϊόζη στα κουνούπια.

«Η κατανόηση των μηχανισμών που επιτρέπουν σε κάποια κουνούπια να αντισταθούν στη λοίμωξη του δάγκειου πυρετού ανοίγει νέες δυνατότητες για καινοτόμες προσεγγίσεις για τον έλεγχο της μετάδοσης του δάγκειου πυρετού», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Maria V. Dengue-Muller, Ph.D., του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Μολυσματικών Ασθενειών (NIAID)