Εξέλιξη που αλιεύεται στην πράξη:Οι επιστήμονες μετράνε πόσο γρήγορα αλλάζουν τα γονιδιώματα
*Μια νέα μελέτη έχει μετρήσει τον ρυθμό εξέλιξης σε πραγματικό χρόνο, παρέχοντας πληροφορίες για το πόσο γρήγορα αλλάζουν τα γονιδιώματα.*
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Ecology &Evolution, χρησιμοποίησε μια νέα μέθοδο για την παρακολούθηση της εξέλιξης των 1.000 μύγες φρούτων πάνω από 50 γενιές. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα γονιδιώματα των μύγες άλλαξαν με ρυθμό περίπου 0,02% ανά γενιά.
Αυτός ο ρυθμός εξέλιξης είναι πολύ πιο γρήγορος από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί. Αυτό σημαίνει ότι τα γονιδιώματα των οργανισμών μπορούν να αλλάξουν σημαντικά σε σχετικά σύντομες χρονικές περιόδους.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι ο ρυθμός εξέλιξης δεν ήταν σταθερός. Ήταν υψηλότερη στις πρώτες γενιές του πειράματος, όταν οι μύγες προσαρμόστηκαν στο νέο τους περιβάλλον. Ο ρυθμός εξέλιξης στη συνέχεια επιβραδύνθηκε καθώς οι μύγες έγιναν καλύτερα προσαρμοσμένες στο περιβάλλον τους.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην κατανόηση της εξέλιξης. Δείχνουν ότι η εξέλιξη μπορεί να συμβεί πολύ πιο γρήγορα από ό, τι προηγουμένως πίστευε και ότι δεν είναι μια σταθερή διαδικασία.
Η μελέτη παρέχει επίσης πληροφορίες για το πώς οι οργανισμοί προσαρμόζονται σε νέα περιβάλλοντα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα γονιδιώματα των μύγες άλλαξαν με τρόπους που τους καθιστούσαν καλύτερα προσαρμοσμένα στο νέο τους περιβάλλον. Για παράδειγμα, οι μύγες εξελίχθηκαν γονίδια που τους βοήθησαν να αντισταθούν στη θερμότητα και το κρύο και τα γονίδια που τους βοήθησαν να βρουν φαγητό.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές εφαρμογές για την ιατρική και τη γεωργία. Για παράδειγμα, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξελίσσονται οι οργανισμοί θα μπορούσε να μας βοηθήσει να αναπτύξουμε νέα φάρμακα και θεραπείες για ασθένειες. Θα μπορούσε επίσης να μας βοηθήσει να αναπτύξουμε καλλιέργειες που είναι πιο ανθεκτικές σε παράσιτα και ασθένειες.
Πηγή:
* Φύση Οικολογία &Εξέλιξη* (2018). "Εξέλιξη που αλιεύεται στην πράξη:Οι επιστήμονες μετράνε πόσο γρήγορα αλλάζουν τα γονιδιώματα."
