Τα ευρήματα αποκαλύπτουν πώς ωριμάζει ο ιός του δαγκείου, γίνεται μολυσματικά
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Duke-NUS στη Σιγκαπούρη χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό μικροσκοπίας κρυο-ηλεκτρονίων και βιοχημικών τεχνικών για την απεικόνιση και κατανόηση των διαρθρωτικών αλλαγών που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της ωρίμανσης του ιού του δάγκειου.
Ο ιός του δάγκειου πυρετού είναι ένας μονόπλευρτος ιός RNA που προκαλεί πυρετό του δάγκειου πυρετού, μια ασθένεια που μεταδίδεται από κουνουπίδια που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Τα συμπτώματα του πυρετού του δάγκειου πυρετού μπορούν να κυμαίνονται από ήπιο πυρετό, πονοκεφάλους και πόνους μυών σε μια σοβαρή και απειλητική για τη ζωή μορφή της νόσου που ονομάζεται αιμορραγικός πυρετός του δάγκειου πυρετού.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι ο ιός του δάγκειου πυρετού υφίσταται μια σειρά δομικών αλλαγών κατά την ωρίμανση, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης ενός συγκεκριμένου τμήματος του ιικού RNA και της αναδιάταξης των ιικών πρωτεϊνών. Αυτές οι αλλαγές είναι απαραίτητες για τον ιό να γίνει μολυσματικό και ικανό να εξαπλωθεί από το ένα άτομο στο άλλο.
"Η μελέτη μας παρέχει μια λεπτομερή κατανόηση των μοριακών μηχανισμών που διέπουν την ωρίμανση του ιού του δάγκειου πυρετού, το οποίο αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα στον κύκλο ζωής του ιικού", δήλωσε ο καθηγητής David Stuart, ανώτερος συγγραφέας της μελέτης. "Αυτή η γνώση θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη νέων αντιιικών θεραπειών που στοχεύουν συγκεκριμένα στάδια της διαδικασίας ωρίμανσης του ιού".
Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν συγκεκριμένες θεραπείες για πυρετό του δάγκειου πυρετού και οι προσπάθειες ανάπτυξης εμβολίων δεν προκλήθηκαν λόγω της ικανότητας του ιού να υποβληθεί σε γενετικές μεταλλάξεις. Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να προσφέρουν μια νέα οδό για τους ερευνητές να αναπτύξουν αποτελεσματικές θεραπείες και εμβόλια κατά του ιού του δάγκειου πυρετού.
"Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ωριμάζει ο ιός του δάγκειου πυρετού και γίνεται μολυσματικό, μπορούμε ενδεχομένως να εντοπίσουμε νέους στόχους για φάρμακα ή εμβόλια που θα μπορούσαν να εμποδίσουν αυτή τη διαδικασία και να αποτρέψουμε την εξάπλωση της νόσου", δήλωσε ο Δρ Jonathan Poh, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την επικύρωση των δυνητικών θεραπευτικών στόχων που εντοπίστηκαν σε αυτή τη μελέτη και για την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών και εμβολίων κατά του ιού του δάγκειου πυρετού. Ωστόσο, οι λεπτομερείς ιδέες που παρέχονται από αυτή την έρευνα αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην καταπολέμηση του πυρετού του δάγκειου πυρετού.
