Κοινωνικές Συμπεριφορές σε Νεοεκκολαφθείσες Χελώνες

Δευτέρα πρωί, μετρό του Λονδίνου. Όρθιος εκεί, μέσα σε ένα πλήθος εκατοντάδων, το μυαλό σου πηγαίνει στα σχέδιά σου για την ημέρα, στα πρωινά σου ραντεβού, στις δουλειές να τρέξεις. Αλλά όταν η Chiara, η παιδική φίλη που δεν έχεις γνωρίσει εδώ και δέκα χρόνια, περνάει, την αναγνωρίζεις αμέσως. Μερικά λεπτά αργότερα, λέτε ο ένας στον άλλο τα πάντα για τη ζωή σας, εξακολουθώντας να θαυμάζετε τις ελάχιστες πιθανότητες να συναντηθείτε μετά από τόσα χρόνια. Αναγνωρίζουμε κάποιον γνωστό, ακόμα κι αν δεν τον έχουμε γνωρίσει εδώ και καιρό, αβίαστα. Αλλά από πού πηγάζει αυτή η ικανότητα; Το μάθαμε μέσω συνεχών κοινωνικών αλληλεπιδράσεων ή είναι ένα χαρακτηριστικό που έχουμε από τη γέννησή μας;

Οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι οι άνθρωποι μοιράζονται αυτή την ικανότητα με πολλά άλλα ζώα. Για παράδειγμα, πριν από μερικά χρόνια έγινε viral η περίπτωση των προβάτων που μπορούν να αναγνωρίσουν δεκάδες πρόσωπα μετά από 2 χρόνια. Φυσικά, η δυνατότητα αναγνώρισης οικείων ατόμων είναι εξαιρετικά χρήσιμη, επειδή επιτρέπει στα άτομα να δημιουργήσουν στενότερες σχέσεις με συγγενείς, συντρόφους και φίλους ή να ρυθμίσουν επιθετικές συμπεριφορές προς αγνώστους και γείτονες. Το φαινόμενο του «αγαπητού εχθρού» έχει παρατηρηθεί, για παράδειγμα, με τα ωδικά πτηνά της περιοχής:τα άτομα είναι λιγότερο επιθετικά προς οικείους εδαφικούς γείτονες, εκτελούν λιγότερες απειλητικές εκδηλώσεις και δαγκώνουν λιγότερο σε σύγκριση με ό,τι συμβαίνει με αγνώστους.

Όλα αυτά τα παραδείγματα που λαμβάνονται από κοινωνικά είδη, ωστόσο, δεν βοηθούν να καταλάβουμε εάν η ικανότητα αναγνώρισης οικείων ατόμων απαιτεί εκπαίδευση επαναλαμβανόμενων κοινωνικών αλληλεπιδράσεων. Ενώ η κοινωνική αναγνώριση έχει θεωρηθεί ως προσαρμογή για την κοινωνική ζωή, αυτή η ιδέα δεν έχει δοκιμαστεί ποτέ επίσημα. Γι' αυτό σκεφτήκαμε ότι θα ήταν πολύ ενδιαφέρον να ελέγξουμε αν η κοινωνική αναγνώριση είναι διαθέσιμη σε μη κοινωνικά είδη. Δεν είναι μη -τα κοινωνικά ζώα μπορούν να αναγνωρίσουν οικεία ομοειδείς στην αρχή της ζωής τους, όταν δεν είχαν επαναλαμβανόμενες αλληλεπιδράσεις με διαφορετικά ομοειδείς; Είναι οι κοινωνικές ικανότητες αυθόρμητα διαθέσιμες και σε μη κοινωνικά ζώα; Η λύση για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος (βλ. Versace et al., 2018) εντοπίστηκε λίγα χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης στο Sperimentarea. Αυτός είναι ένας σταθμός πεδίου του Rovereto Civic Museum (Ιταλία), που μετατρέπεται σε καταφύγιο για τις χελώνες, ειδικά εκείνες που απειλούνται και προστατεύονται υποδείγματα που βρίσκουν οι ντόπιοι δασοφύλακες (Guardia Forestale) όταν χάνονται από τοπικούς ιδιωτικούς κήπους.

Οι χελώνες είναι τα τέλεια υποκείμενα για να κατανοήσετε την προέλευση της κοινωνικής συμπεριφοράς για πολλούς λόγους. Από τη μια πλευρά, όταν φιλοξενούνται με άλλες χελώνες σε αιχμαλωσία, δείχνουν την ικανότητα να μαθαίνουν από τις ενέργειες των ομοειδών (Wilkinson et al., 2010). Αυτό μας λέει ότι οι χελώνες έχουν την ικανότητα να αλληλεπιδρούν με τους κοινωνικούς εταίρους, αλλά όχι αν αυτές οι ικανότητες είναι αυθόρμητες (το βραβείο Νόμπελ του 1973 ο Konrad Lorenz θα έλεγε «έμφυτο») ή προκύπτουν από τη μάθηση μέσω επαναλαμβανόμενων κοινωνικών αλληλεπιδράσεων. Από την άλλη πλευρά, στην άγρια ​​φύση, η συμπεριφορά της χελώνας είναι μοναχική, δηλαδή, δεν σχηματίζουν συνεκτικές κοινωνικές ομάδες και ζουν ως επί το πλείστον μόνες τους εκτός από φλερτ και ζευγάρωμα… έτσι η παρατήρηση κοινωνικών ικανοτήτων στην αρχή της ζωής θα έδειχνε ότι η μάθηση είναι δεν είναι απαραίτητο για την εκτέλεση συγκεκριμένων κοινωνικών συμπεριφορών.

Φυσικά, όταν πρόκειται για το πραγματικό ζευγάρωμα, οι χελώνες πλησιάζουν πολύ και τα αρσενικά μπορεί ακόμη και να δαγκώσουν τα θηλυκά για να είναι πιο αποτελεσματικά στην ερωτοτροπία. Κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, τα αρσενικά παράγουν πολύ δυνατούς ήχους που εκτιμώνται ιδιαίτερα από τα θηλυκά (Galeotti et al., 2005). Αλλά μετά από αυτή τη σύντομη κοινωνική δραστηριότητα, άνδρες και γυναίκες επιστρέφουν στη ζωή τους. το θηλυκό γεννά τα αυγά στο έδαφος και μετά τα αφήνει οριστικά. Περίπου δύο μήνες αργότερα, όταν τα νεογνά αναδύονται από το έδαφος, είναι πλήρως αυτάρκεις και μπορούν να κυκλοφορούν μόλις λίγες ώρες μετά τη γέννησή τους. Έτσι, μπορούν να δοκιμαστούν στην αρχή της ζωής τους χωρίς να έχουν εμπειρία με άλλους ομοειδείς.

Για μερικές μέρες πριν από την εναπόθεση των αυγών, οι χελώνες είναι πιο δραστήριες και ανήσυχες, επομένως, για να ανακαλύψει πού γεννήθηκαν τα αυγά, η Gionata Stancher (η επικεφαλής του τμήματος Ζωολογίας του Museo Civico Rovereto) κατασκόπευε τα θηλυκά που ήταν περίπου γέννησε τα αυγά και περίμενε το θηλυκό να φύγει από τη φωλιά μετά την ωοτοκία. Αυτή ήταν μια ομαδική προσπάθεια και οι κηπουροί της SpirimentArea (Bruno, Diego και συνεργάτες) κράτησαν τα μάτια τους καλά ανοιχτά και ειδοποίησαν την Gionata για ύποπτες δραστηριότητες ωοτοκίας. Για μερικές εβδομάδες, ο Gionata και οι βοηθοί του παρακολουθούσαν κάθε κίνηση των χελωνών για να μαζέψουν τα αυγά δύο ειδών, Testudo graeca και Testudo marginata, από το υπόγειο. Τα αυγά στη συνέχεια επωάστηκαν σε μεμονωμένα διαμερίσματα και μετά την εκκόλαψη βεβαιωθήκαμε ότι το καθένα από αυτά δεν έβλεπε άλλη χελώνα από ένα άλλο εκκολαπτήριο που στεγαζόταν μαζί. Έτσι, κάθε εκκολαπτόμενη χελώνα γνώριζε ένα και μοναδικό ομοειδές που έγινε το γνωστό του ομοειδές και αποτελούσε τη μοναδική κοινωνική του εμπειρία. Μετά από μια περίοδο εξοικείωσης δύο εβδομάδων, κατά την οποία οι χελώνες μοιράζονταν το ίδιο «διαμέρισμα», έφτασε η στιγμή της δοκιμής. Κάθε χελώνα τοποθετήθηκε μπροστά σε ένα οικείο συγγενικό πρόσωπο ή μπροστά σε έναν ξένο και αφέθηκε ελεύθερη να κινηθεί, όπως φαίνεται σε αυτό το βίντεο (επιτάχυνση — μην ανησυχείτε!).

Περιμέναμε να δούμε διαφορές όταν ζευγαρώναμε δύο γνωστές χελώνες ή δύο άγνωστες χελώνες μαζί μόνο εάν οι χελώνες ήταν ικανές να αναγνωρίσουν οικεία άτομα. Για να καταλάβουμε αν οι χελώνες αντιμετώπιζαν διαφορετικά οικείες και ξένες χελώνες, εξετάσαμε τη μέση απόσταση που διατηρήθηκε από τη συγγενική. Ενώ τα οικεία θέματα κινούνταν τυχαία στην αρένα, φτάνοντας στην απόσταση που αναμενόταν τυχαία, στην άγνωστη συνθήκη, πλησίαζαν πρώτα την άγνωστη χελώνα, για να εξερευνήσουν, και μετά απομακρύνθηκαν σημαντικά το ένα από το άλλο. Επιπλέον, τα άγνωστα άτομα έτειναν να περνούν περισσότερο χρόνο αντικριστά στο πρώτο μέρος του τεστ, σαν να ενδιαφέρονται περισσότερο για τον άγνωστο, προτού έρθουν αντιμέτωποι με την αντίθετη κατεύθυνση.

Δεδομένου ότι παρατηρήσαμε διαφορετική συμπεριφορά σε οικεία και παράξενα ζευγάρια, δείξαμε ότι η έκθεση σε ένα μόνο ομοειδές είναι αρκετή για να χορηγήσει ατομική αναγνώριση ακόμη και σε ένα μη κοινωνικό ζώο όπως μια χελώνα της ξηράς και με πολύ περιορισμένη κοινωνική εμπειρία. Αυτή είναι η πρώτη απόδειξη της αυθόρμητης αναγνώρισης οικείων ομοειδών στα νεογνά της χελώνας.

Μια πιθανή εξήγηση για την αυθόρμητη αποφυγή άγνωστων χελωνών σε νεογνά είναι η ανάγκη να διασκορπιστεί ο συμπλέκτης. Φανταστείτε να περάσετε τις διακοπές σας σε μια αμμώδη παραλία. Ίσως προσπαθήσετε να βρείτε ένα ωραίο μέρος για να κάνετε ηλιοθεραπεία, αλλά αν η παραλία έχει πολύ κόσμο, θα υπάρχει υψηλός ανταγωνισμός, καθώς θα υπάρχουν λιγότερα διαθέσιμα σημεία. Κάθε νεογέννητη χελώνα θα χρειαστεί τροφή, νερό και καταφύγιο για να μεγαλώσει και να επιβιώσει. Δεδομένου ότι στην άγρια ​​φύση, και τα δύο Testudo marginata και Testudo graeca γεννούν πολλαπλούς συμπλέκτες ανά έτος και κάθε συμπλέκτης περιέχει 3-7 αυγά (1988; Diaz-Paniagua et al., 1997), χωρίς διασπορά, τα νεογνά θα κορέσουν τη φέρουσα ικανότητα του περιβάλλοντος. «Ευτυχώς, δεν είμαστε τόσο κοινωνικοί όσο οι χελώνες, αλλιώς δεν θα ήμασταν εδώ για να μιλήσουμε», είπα στην Κιάρα, αφού της είπα για την καλοκαιρινή μας έρευνα.

Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο Born to be asocial:οι πρόσφατα εκκολαφθείσες χελώνες αποφεύγουν άγνωστα άτομα, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Animal Behaviour. Αυτή η εργασία διεξήχθη από την Elisabetta Versace από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου και το Πανεπιστήμιο του Trento, Silvia Damini από το Πανεπιστήμιο του Trento και του πανεπιστημίου της Πάντοβα, Matteo Caffini από το Πανεπιστήμιο του Trento και Gionata Stancher από το Πανεπιστήμιο του Trento και Rovereto Civic Museum Foundation.

Αναφορές:

1. Diaz-Paniagua, C., Keller, C., Andreu, A.C., 1997. Επιτυχία εκκόλαψης, καθυστέρηση εμφάνισης και βιομετρία εκκόλαψης του Testudo graeca στην Ισπανία.pdf. Περιοδικό Ζωολογίας. 243, 543–553.
2. Galeotti, P., Sacchi, R., Rosa, D.P., Fasola, M., 2005. Γυναικεία προτίμηση για γρήγορες, υψηλές κλήσεις στις χελώνες του Hermann Testudo hermanni . Συμπεριφορική Οικολογία. 16, 301–308.
3. Hailey, A., Loumbourdis, N.S., 1988. Μέγεθος και σχήμα αυγού, δυναμική συμπλέκτη και αναπαραγωγική προσπάθεια στις ευρωπαϊκές χελώνες. Canadian Journal of Zoology. 66, 1527–1536.
4. Versace, E., Damini, S., Caffini, M., Stancher, G., 2018. Γεννημένοι για να είναι κοινωνικοί:οι νεοεκκολαφθείσες χελώνες αποφεύγουν τα άγνωστα άτομα. Συμπεριφορά Ζώου. 138.
5. Wilkinson, A., Kuenstner, K., Mueller, J., Huber, L., 2010. Κοινωνική μάθηση σε ένα μη κοινωνικό ερπετό (Geochelone carbonaria ). Επιστολές βιολογίας. 6, 614–616.