Η νέα μοριακή οδός θα μπορούσε να αποκαλύψει τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα κολλάνε μαζί
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, Berkeley, έχουν ανακαλύψει μια νέα μοριακή οδό που θα μπορούσε να αποκαλύψει πώς τα κύτταρα κολλούν μαζί. Το εύρημα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Cell Biology, θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για ασθένειες όπως ο καρκίνος και η φλεγμονή.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον βιοχημικό David Drubin, επικεντρώθηκε σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Rac1, η οποία είναι γνωστό ότι παίζει ρόλο στην κυτταρική προσκόλληση. Διαπίστωσαν ότι το Rac1 ενεργοποιεί μια οδό σηματοδότησης που οδηγεί στην παραγωγή μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται Eplin, η οποία στη συνέχεια βοηθά τα κύτταρα να κολλήσουν μαζί.
"Αυτό είναι ένα εντελώς νέο μονοπάτι που ποτέ δεν ήξερα ότι υπήρχε πριν", δήλωσε ο Drubin. "Είναι πολύ συναρπαστικό γιατί θα μπορούσε να έχει συνέπειες για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κύτταρα κολλάνε μαζί σε υγιεινές και νοσούντες καταστάσεις".
Σε υγιή κύτταρα, η Eplin βοηθά στη διατήρηση της προσκόλλησης κυττάρων-κυττάρων, η οποία είναι απαραίτητη για τη δομή και τη λειτουργία των ιστών. Ωστόσο, στα καρκινικά κύτταρα, τα επίπεδα Eplin μειώνονται συχνά, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε απόσπαση και μετάσταση κυττάρων.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το νέο μονοπάτι θα μπορούσε να είναι ένας πιθανός στόχος για τη θεραπεία του καρκίνου. Αναστέλλοντας την οδό, μπορεί να είναι δυνατή η πρόληψη της αποσύνδεσης και της εξάπλωσης των καρκινικών κυττάρων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το νέο μονοπάτι εμπλέκεται στη φλεγμονή. Σε φλεγμονώδεις ασθένειες, όπως η αρθρίτιδα και η νόσος του Crohn, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε υγιείς ιστούς, προκαλώντας φλεγμονή και πόνο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η νέα οδός θα μπορούσε να είναι ένας πιθανός στόχος για τη θεραπεία φλεγμονώδους νόσου.
"Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κύτταρα κολλάμε μαζί, μπορεί να είμαστε σε θέση να αναπτύξουμε νέες θεραπείες για ασθένειες που προκαλούνται από την απομάκρυνση των κυττάρων ή τη φλεγμονή", δήλωσε ο Drubin.
Η ερευνητική ομάδα εργάζεται τώρα για να κατανοήσει περαιτέρω το νέο μονοπάτι και το ρόλο της στην κυτταρική προσκόλληση και ασθένεια. Ελπίζουν να αναπτύξουν νέα φάρμακα που μπορούν να στοχεύσουν στο μονοπάτι και να βελτιώσουν τη θεραπεία του καρκίνου και των φλεγμονωδών ασθενειών.
