Το σχήμα της ζωής:Η έρευνα φωτίζει τον τρόπο με τον οποίο λαμβάνουν τα κύτταρα
Μια ομάδα ερευνητών έχει κάνει μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κύτταρα λαμβάνουν σύνθετα σχήματα, μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να έχει συνέπειες για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για ασθένειες όπως ο καρκίνος.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, διαπίστωσε ότι τα κύτταρα χρησιμοποιούν έναν μηχανισμό που ονομάζεται "αυτο-οργάνωση" για να δημιουργήσει τις περίπλοκες δομές τους. Η αυτο-οργάνωση είναι μια διαδικασία με την οποία ένα σύστημα μπορεί να διαμορφώσει αυθόρμητα τη σειρά χωρίς εξωτερική καθοδήγηση.
Στην περίπτωση των κυττάρων, η αυτο-οργάνωση οδηγείται από τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ της μεμβράνης του κυττάρου και του κυτταροσκελετού του, ενός δικτύου πρωτεϊνών που δίνει στο κύτταρο το σχήμα του. Όταν η μεμβράνη και ο κυτταροσκελετός αλληλεπιδρούν, δημιουργούν δυνάμεις που προκαλούν το κύτταρο να διπλώσει και να λυγίσει σε σύνθετα σχήματα.
Οι ερευνητές μπόρεσαν να μελετήσουν την αυτο-οργάνωση σε κύτταρα χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό πειραματικών τεχνικών και προσομοιώσεων υπολογιστών. Διαπίστωσαν ότι η διαδικασία ελέγχεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ακαμψίας της μεμβράνης και της ισχύος των αλληλεπιδράσεων μεταξύ της μεμβράνης και του κυτταροσκελετού.
Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για ασθένειες όπως ο καρκίνος. Τα καρκινικά κύτταρα συχνά έχουν μη φυσιολογικά σχήματα, τα οποία μπορούν να τα κάνουν πιο επιθετικά και ανθεκτικά στη θεραπεία. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κύτταρα λαμβάνουν τα σχήματα τους, οι ερευνητές μπορεί να είναι σε θέση να αναπτύξουν νέα φάρμακα που στοχεύουν αυτή τη διαδικασία και να εμποδίσουν την εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων.
Εκτός από τον καρκίνο, τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να έχουν επιπτώσεις στην ανάπτυξη νέων θεραπειών αναγεννητικής ιατρικής. Για παράδειγμα, οι ερευνητές ενδέχεται να είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν την αυτο-οργάνωση για να δημιουργήσουν νέους ιστούς και όργανα για μεταμόσχευση.
"Αυτή η ανακάλυψη είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόησή μας για το πώς λειτουργούν τα κύτταρα", δήλωσε ο ηγέτης της μελέτης Dr. James A. Langer, καθηγητής φυσικής στο MIT. "Ανοίγει νέες δυνατότητες για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για ασθένειες όπως ο καρκίνος και για τη δημιουργία νέων θεραπειών αναγεννητικής ιατρικής".
