Οι ιοί ζόμπι σε ένα ταξίδι αεροπειρατείας:Πώς τα θραύσματα γονιδίων ρετροϊού επηρεάζουν τα εμβρυϊκά κύτταρα

Οι ρετροϊοί είναι μια κατηγορία ιών που χρησιμοποιούν αντίστροφη μεταγραφάση για να μετατρέψουν το γονιδίωμα RNA σε ένα αντίγραφο DNA, το οποίο στη συνέχεια ενσωματώνεται στο γονιδίωμα του κυττάρου του ξενιστή. Ορισμένοι ρετροϊοί, όπως ο HIV, μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια στους ανθρώπους, ενώ άλλοι, όπως ο ιός της λευχαιμίας (MLV), χρησιμοποιούνται ως φορείς για τη γονιδιακή θεραπεία.

Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι τα θραύσματα ρετροϊικών γονιδίων μπορούν να επηρεάσουν τα εμβρυϊκά κύτταρα με τρόπο που μοιάζει με τις επιδράσεις ενός ταξιδιού αεροπειρατείας. Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Φρανσίσκο, διαπίστωσε ότι τα ρετροϊικά θραύσματα γονιδίων μπορούν να εισέλθουν στο γονιδίωμα του κυττάρου του ξενιστή και να ενεργοποιήσουν τα κοντινά γονίδια. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη συμπεριφορά του κυττάρου, συμπεριλαμβανομένης της αλλοιωμένης γονιδιακής έκφρασης και της κυτταρικής ανάπτυξης.

Είναι σημαντικό ότι αυτό το ταξίδι αεροπειρατείας δεν είναι ένα τυχαίο γεγονός που επηρεάζει οποιοδήποτε γονίδιο στο κύτταρο ξενιστή. Αντ 'αυτού, τα ρετροϊικά θραύσματα γονιδίων εισάγονται κατά προτίμηση κοντά σε γονίδια που εμπλέκονται στη ρύθμιση της εμβρυϊκής ανάπτυξης σε εμβρυϊκά κύτταρα ποντικού. Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα θραύσματα γονιδίων έχουν τη δυνατότητα να διαταράξουν την κανονική πορεία της εμβρυϊκής ανάπτυξης και να προκαλέσουν γενετικές ανωμαλίες.

Δεν είναι η πρώτη φορά που έχει αποδειχθεί ότι ένας ρετροϊός επηρεάζει την εμβρυϊκή ανάπτυξη. Στην πραγματικότητα, αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι οι ρετροϊοί μπορούν να προκαλέσουν γενετικές ανωμαλίες σε ζώα και ανθρώπους. Ωστόσο, αυτή είναι η πρώτη φορά που ο μηχανισμός με τον οποίο οι ιοί αυτοί προκαλούν αυτά τα ελαττώματα έχουν εντοπιστεί.

Η μελέτη ρίχνει νέο φως στους πιθανούς κινδύνους των ρετροϊών και υποδηλώνει ότι αυτοί οι ιοί θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μεγαλύτερο κίνδυνο για τις έγκυες γυναίκες και τα αγέννητα παιδιά τους από ό, τι προηγουμένως πίστευαν. Τονίζει επίσης τη σημασία των δοκιμών ασφαλείας για τους ρετροϊικούς φορείς που χρησιμοποιούνται στη γονιδιακή θεραπεία για να αποφευχθούν τυχόν ακούσιες συνέπειες.