Γιατί το κατιόν ονομάζεται κατιόν;

Τα κατιόντα είναι θετικά φορτισμένα ιόντα, που σημαίνει ότι έχουν χάσει ένα ή περισσότερα ηλεκτρόνια. Ο όρος "κατιόν" προέρχεται από την ελληνική λέξη "kata", που σημαίνει "κάτω", και η λατινική λέξη "ιόν", που σημαίνει "πηγαίνοντας". Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα κατιόντα προσελκύονται από το αρνητικό ηλεκτρόδιο (κάθοδο) σε ένα ηλεκτροχημικό κύτταρο.

Στην ηλεκτροχημεία, η κίνηση των ιόντων είναι αυτό που δημιουργεί το ηλεκτρικό ρεύμα. Όταν μια τάση εφαρμόζεται σε ένα ηλεκτροχημικό κύτταρο, τα θετικά ιόντα (κατιόντα) προσελκύονται από το αρνητικό ηλεκτρόδιο, ενώ τα αρνητικά ιόντα (ανιόντα) προσελκύονται από το θετικό ηλεκτρόδιο. Αυτή η κίνηση ιόντων δημιουργεί ένα ηλεκτρικό ρεύμα.

Ο όρος "κατιόν" χρησιμοποιείται επίσης στη χημεία για να αναφέρεται σε θετικά φορτισμένα άτομα ή μόρια. Για παράδειγμα, το ιόν νατρίου (Na+) είναι κατιόν, καθώς έχει χάσει ένα ηλεκτρόνιο από την ουδέτερη κατάσταση του. Ομοίως, το ιόν ασβέστιο (Ca2+) είναι κατιόν, καθώς έχει χάσει δύο ηλεκτρόνια από την ουδέτερη κατάσταση του.