Πώς το άζωτο από τους ζωντανούς οργανισμούς επιστρέφει στον αέρα;

Η επιστροφή του αζώτου από ζωντανούς οργανισμούς πίσω στην ατμόσφαιρα επιτυγχάνεται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται απονιτροποίηση. Η απονιτροποίηση διεξάγεται από ορισμένους μικροοργανισμούς, όπως τα βακτηρίδια και οι αρχαίοι, που χρησιμοποιούν νιτρικά ως δέκτη ηλεκτρονίων κατά τη διάρκεια της αναπνοής. Αυτοί οι μικροοργανισμοί μετατρέπουν τα νιτρικά σε αέριο αζώτου, το οποίο απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα.

Η απονιτροποίηση συνήθως εμφανίζεται σε περιβάλλοντα με χαμηλά επίπεδα οξυγόνου, όπως εδάφη, υγροτόπων και σωρούς κομποστοποίησης. Είναι μια σημαντική διαδικασία στον κύκλο του αζώτου, καθώς βοηθά στη διατήρηση της ισορροπίας του αζώτου στο οικοσύστημα και εξασφαλίζει ότι το άζωτο είναι διαθέσιμο για την ανάπτυξη των φυτών.