Οι καρκίνοι σε ενήλικες κάτω των 50 ετών έχουν αυξηθεί δραματικά σε όλο τον κόσμο

Ο καρκίνος είναι εδώ και καιρό μέρος της ανθρώπινης ιστορίας. Αλλά μια νέα ανασκόπηση έδειξε ότι, πρόσφατα, κάτι έχει αλλάξει.

Από το 1990, ο αριθμός των ενηλίκων κάτω των 50 ετών που εμφανίζουν καρκίνο έχει αυξηθεί δραματικά σε όλο τον κόσμο.

Αυτό που προκαλεί ανησυχία είναι ότι η αύξηση των καρκίνων πρώιμης έναρξης δεν φαίνεται να επιβραδύνεται – και οι βελτιώσεις στον προσυμπτωματικό έλεγχο από μόνες τους δεν φαίνεται να μπορούν να εξηγήσουν πλήρως την τάση.

"Διαπιστώσαμε ότι αυτός ο κίνδυνος αυξάνεται με κάθε γενιά", λέει ένας από τους ερευνητές, ο Shuji Ogino, παθολόγος και επιδημιολόγος στο Brigham and Women's Hospital στη Βοστώνη.

"Για παράδειγμα, τα άτομα που γεννήθηκαν το 1960 παρουσίασαν υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου πριν συμπληρώσουν τα 50 από τα άτομα που γεννήθηκαν το 1950 και προβλέπουμε ότι αυτό το επίπεδο κινδύνου θα συνεχίσει να αυξάνεται σε διαδοχικές γενιές."

Δεν είναι μια πρωτοποριακή αντίληψη ότι οι καρκίνοι αυξάνονται στη σύγχρονη κοινωνία.

Οι ερευνητές γνωρίζουν ήδη ότι από τις δεκαετίες του 1940 και του 1950, παρατηρείται αύξηση των ατόμων που προσβάλλονται από καρκίνο όψιμης έναρξης, που σημαίνει ότι αναπτύσσουν καρκίνο μετά την ηλικία των 50 ετών.

Αλλά αυτό που ήθελε να ανακαλύψει η ομάδα ήταν αν ο πρώιμος καρκίνος – ή το ποσοστό καρκίνου σε άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών – αυξανόταν επίσης.

Για να γίνει αυτό, χρειάστηκε να εξετάσουν τους ανθρώπους που γεννήθηκαν τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, αλλά να μελετήσουν το ποσοστό καρκίνου τους από τη δεκαετία του 1990 και μετά.

Η ανασκόπηση εξέτασε δεδομένα για 14 τύπους καρκίνου:καρκίνο του μαστού, του παχέος εντέρου (CRC), του ενδομητρίου, του οισοφάγου, του εξωηπατικού χοληδόχου πόρου, της χοληδόχου κύστης, της κεφαλής και του λαιμού, των νεφρών, του ήπατος, του μυελού των οστών, του παγκρέατος, του προστάτη, του στομάχου και του θυρεοειδούς.

Όλοι αυτοί οι καρκίνοι είχαν αποδειχθεί από τα παγκόσμια δεδομένα για τον καρκίνο ότι αυξάνονται σε ενήλικες κάτω των 50 ετών μεταξύ 2000 και 2012.

Ωστόσο, οι ερευνητές έκαναν τα πράγματα ένα βήμα παραπέρα και εξέτασαν τυχόν διαθέσιμες μελέτες που θα μπορούσαν να ρίξουν φως σε πιθανούς παράγοντες κινδύνου για αυτούς τους καρκίνους.

Αναζήτησαν επίσης στοιχεία στη βιβλιογραφία που περιγράφουν τυχόν μοναδικά κλινικά και βιολογικά χαρακτηριστικά όγκων πρώιμων καρκίνων, σε σύγκριση με αυτά των καρκίνων όψιμης έναρξης που διαγιγνώσκονται μετά τα 50.

Ο στόχος, για να παραθέσω τον τίτλο της εργασίας, ήταν να καταλάβουμε:«Είναι ο πρώιμος καρκίνος μια αναδυόμενη παγκόσμια επιδημία;»

Σύμφωνα με τα αποτελέσματά τους, η απάντηση είναι ναι. Τουλάχιστον, αυτό φαίνεται να ισχύει από τη δεκαετία του 1990.

«Η συχνότητα της μεταγενέστερης εμφάνισης ΚΚΚ (σε όσους γεννήθηκαν στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα) άρχισε να αυξάνεται τη δεκαετία του 1950, ενώ αυτή της πρώιμης έναρξης ΚΚΚ (σε όσους γεννήθηκαν στα μέσα του 20ου αιώνα) δεν άρχισε να αυξάνεται. μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990», γράφουν οι ερευνητές στην εφημερίδα.

Τι έχει αλλάξει, λοιπόν, για να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου πρώιμης εμφάνισης σε όσους κλείνουν τα 50 μετά τη δεκαετία του 1990;

Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές είναι ο αυξημένος προσυμπτωματικός έλεγχος, ο οποίος αναμφίβολα έχει συμβάλει στα αυξημένα ποσοστά ανίχνευσης καρκίνων πρώιμης έναρξης.

Αλλά η ομάδα σημειώνει ότι αυτό από μόνο του δεν φαίνεται να μπορεί να εξηγήσει πλήρως την αλλαγή – ιδιαίτερα καθώς ορισμένοι πρώιμοι καρκίνοι αυξάνονται ακόμη και σε χώρες που δεν διαθέτουν προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου.

«Φαίνεται επίσης ότι έχει εμφανιστεί μια πραγματική αύξηση στη συχνότητα εμφάνισης μορφών πρώιμης έναρξης αρκετών τύπων καρκίνου», γράφει η ομάδα στην εφημερίδα.

Εκτός από το ότι είμαστε καλύτεροι στην εύρεση πρώιμων καρκίνων στις μέρες μας, τα στοιχεία δείχνουν ότι η «μετατόπιση» στα ποσοστά καρκίνου στην πραγματικότητα συνέβη νωρίτερα, όταν εκείνοι που βρίσκονται τώρα στη μέση ηλικία τους ήταν παιδιά, γύρω στα μέσα του περασμένου αιώνα.

Δεν είναι μυστικό ότι η ζωή μας άλλαξε πολύ από τότε –ιδιαίτερα μετά την άνοδο των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων– και οι ενδείξεις υποδηλώνουν ότι εμπλέκεται κάποιος συνδυασμός διατροφής, τρόπου ζωής, βάρους, περιβαλλοντικής έκθεσης και μικροβιώματος.

«Μεταξύ των 14 τύπων καρκίνου σε άνοδο που μελετήσαμε, οκτώ σχετίζονταν με το πεπτικό σύστημα», εξηγεί η επιδημιολόγος Tomotaka Ugai από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ.

"Η τροφή που τρώμε τροφοδοτεί τους μικροοργανισμούς στο έντερό μας. Η διατροφή επηρεάζει άμεσα τη σύνθεση του μικροβιώματος και τελικά, αυτές οι αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τον κίνδυνο και τα αποτελέσματα της νόσου."

Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν τα ζαχαρούχα ποτά, τον διαβήτη τύπου 2, την παχυσαρκία, τον καθιστικό τρόπο ζωής και την κατανάλωση αλκοόλ, τα οποία έχουν αυξηθεί σημαντικά από τη δεκαετία του 1950.

Είναι ενδιαφέρον ότι, ενώ η διάρκεια του ύπνου των ενηλίκων δεν έχει αλλάξει δραστικά τις τελευταίες δεκαετίες, τα παιδιά κοιμούνται πολύ λιγότερο από ό,τι πριν από δεκαετίες, σημειώνει η ομάδα.

Φυσικά, αυτή η μελέτη απέχει πολύ από το να καταλήξει. Είναι μια ανασκόπηση των υπαρχουσών μελετών. Επομένως, η ομάδα δεν μπόρεσε να κάνει αλλαγές εδώ και να μετρήσει απευθείας τις επιπτώσεις.

Επίσης, δεν είχαν πολλά στοιχεία από χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος για να συνεχίσουν, αλλά υποδηλώνουν ότι «η αύξηση των καρκίνων πρώιμης έναρξης είναι πιθανό να είναι ολοένα και πιο εμφανής σε αυτές τις χώρες, οδηγώντας δυνητικά σε παγκόσμιο καρκίνο πρώιμης έναρξης πανδημία".

Η ομάδα θα συνεχίσει τώρα το έργο της και ελπίζει να είναι σε θέση να οργανώσει μελλοντικές μελέτες διαχρονικής κοόρτης, οι οποίες θα περιλαμβάνουν μικρά παιδιά που θα παρακολουθούνται για αρκετές δεκαετίες.

"Χωρίς τέτοιες μελέτες, είναι δύσκολο να εντοπιστεί τι έκανε κάποιος που είχε καρκίνο τώρα πριν από δεκαετίες ή όταν ήταν παιδί", λέει ο Ugai.

Η μακροπρόθεσμη ελπίδα είναι ότι μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους να ακολουθούν πιο υγιεινούς τρόπους ζωής στα πρώτα τους χρόνια, για να μειώσουμε τον κίνδυνο πρώιμου καρκίνου.

Ωστόσο, υπάρχει ακόμη πολύ δουλειά που πρέπει να γίνει για να κατανοήσουμε πλήρως πώς φτάσαμε εδώ και πού να πάμε στη συνέχεια.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature Reviews Clinical Oncology.