Πώς παίρνει το άζωτο από τους οργανισμούς πίσω στην ατμόσφαιρα;

Το άζωτο παίρνει από τους οργανισμούς πίσω στην ατμόσφαιρα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται απονιτροποίηση. Η απονιτροποίηση εκτελείται από βακτήρια που ζουν σε αερόβια ή αναερόβια περιβάλλοντα. Η απονιτροποίηση μετατρέπει τα νιτρικά (ΝΟ3-) και τα νιτρώδη (ΝΟ2-), σε αέριο αζώτου (N2). Αυτή η διαδικασία είναι το τελικό βήμα στον κύκλο του αζώτου και επιστρέφει το άζωτο στην ατμόσφαιρα.

Η διαδικασία απονιτροποίησης μπορεί να περιγραφεί από την ακόλουθη χημική εξίσωση:

2 NO3- + 10 E- + 12 Η + → N2 + 6 H2O

Σε αυτή την εξίσωση, μειώνεται τα νιτρικά (ΝΟ3-) (κερδίζει ηλεκτρόνια) για να σχηματίσουν αέριο αζώτου (N2). Τα ηλεκτρόνια που απαιτούνται για αυτή την αντίδραση λαμβάνονται τυπικά από οργανική ύλη, η οποία χωρίζεται από βακτήρια.

Η απονιτροποίηση είναι μια πολύ σημαντική διαδικασία στον κύκλο του αζώτου, επειδή βοηθά στη ρύθμιση της ποσότητας αζώτου που είναι διαθέσιμη σε φυτά και άλλους οργανισμούς. Η απονιτροποίηση βοηθά επίσης στη μείωση της ποσότητας της ρύπανσης των νιτρικών που μπορεί να εισέλθει στις πλωτές οδούς και να προκαλέσει προβλήματα για τα υδρόβια οικοσυστήματα.