Τι συμβαίνει όταν ο κυτταρικός κύκλος δεν ρυθμίζεται πλέον;
Οι μεταλλάξεις σε γονίδια που κωδικοποιούν τους ρυθμιστές κυτταρικού κύκλου μπορούν να διαταράξουν την κανονική εξέλιξη του κυτταρικού κύκλου. Για παράδειγμα, οι μεταλλάξεις στο γονίδιο που κωδικοποιούν την πρωτεΐνη ρ53 μπορούν να οδηγήσουν στην απώλεια σημείων ελέγχου του κυτταρικού κύκλου, γεγονός που επιτρέπει στα κύτταρα να προχωρήσουν μέσω του κυτταρικού κύκλου ακόμη και όταν υπάρχει βλάβη του DNA. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στη συσσώρευση μεταλλάξεων στα κύτταρα και τελικά στον καρκίνο.
Η υπερέκφραση των ογκογονιδίων μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δυσλειτουργία του κυτταρικού κύκλου. Τα ογκογόνα είναι γονίδια που προάγουν την κυτταρική ανάπτυξη και διαίρεση. Όταν τα ογκογόνα υπερεκφράζονται, μπορούν να οδηγήσουν τα κύτταρα για να διαιρέσουν ανεξέλεγκτα και να σχηματίσουν όγκους. Για παράδειγμα, η υπερέκφραση του ογκογονιδίου MYC μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη ποικίλων καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του λεμφώματος Burkitt και του καρκίνου του πνεύμονα.
Η απώλεια γονιδίων καταστολής όγκων μπορεί επίσης να οδηγήσει σε δυσλειτουργία του κυτταρικού κύκλου. Τα γονίδια καταστολής όγκων είναι γονίδια που αναστέλλουν την ανάπτυξη και τη διαίρεση των κυττάρων. Όταν τα γονίδια καταστολής όγκων χάνονται ή μεταλλάσσονται, τα κύτταρα μπορούν να χάσουν την ικανότητα να ελέγχουν την ανάπτυξη και διαίρεση τους και μπορεί τελικά να σχηματίσουν όγκους. Για παράδειγμα, η απώλεια του γονιδίου καταστολέα όγκου RB1 μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη του αμφιβληστροειδούς, έναν σπάνιο καρκίνο των ματιών.
Η δυσλειτουργία του κυτταρικού κύκλου είναι ένα κρίσιμο βήμα στην ανάπτυξη του καρκίνου. Με την κατανόηση των μηχανισμών με τους οποίους ο κυτταρικός κύκλος μπορεί να ρυθμιστεί, οι επιστήμονες μπορούν να αναπτύξουν νέες θεραπείες για να στοχεύσουν τα καρκινικά κύτταρα και να αποτρέψουν την ανάπτυξη και την εξάπλωση των όγκων.
