Τι είναι το ψευδογενές;

Ένα ψευδογενές είναι ένα γονίδιο που έχει γίνει μη λειτουργικό λόγω μεταλλάξεων ή άλλων γενετικών αλλαγών. Τα ψευδογόνα συχνά βρίσκονται στο γονιδίωμα παράλληλα με τα λειτουργικά τους αντίστοιχα και μπορεί να προκύψουν από γεγονότα γονιδιακής αλληλεπικάλυψης. Σε αντίθεση με τα λειτουργικά γονίδια, τα ψευδογόνα δεν κωδικοποιούν λειτουργικές πρωτεΐνες και δεν εκφράζονται. Ωστόσο, μπορούν ακόμα να βρεθούν μέσα στο γονιδίωμα και οι αλληλουχίες τους μπορούν να παρέχουν πολύτιμες γνώσεις για την εξέλιξη των γονιδίων και των γονιδιωμάτων.

Τα ψευδογόνα μπορούν να προκύψουν μέσω διαφόρων μηχανισμών, όπως:

1. Επίλυση και απώλεια γονιδίων: Τα γεγονότα αλληλεπικάλυψης γονιδίων μπορούν να οδηγήσουν σε πολλαπλά αντίγραφα ενός γονιδίου. Με την πάροδο του χρόνου, ένα αντίγραφο μπορεί να συσσωρεύσει μεταλλάξεις που διαταράσσουν τη λειτουργία του, οδηγώντας στο σχηματισμό ενός ψευδογένεια.

2. Retrotransposition: Ορισμένα ψευδογόνα προέρχονται από επεξεργασμένα ψευδογόνα, τα οποία είναι υπολείμματα των αντίστροφων μεταγραφόμενων μορίων RNA που έχουν ενσωματωθεί πίσω στο γονιδίωμα.

3. Μεταλλάξεις γονιδίων: Οι άμεσες μεταλλάξεις μέσα σε ένα γονίδιο μπορούν επίσης να οδηγήσουν στο σχηματισμό ενός ψευδογενούς. Αυτές οι μεταλλάξεις μπορεί να περιλαμβάνουν διαγραφές, εισαγωγές ή αλλαγές στην αλληλουχία κωδικοποίησης που μεταβάλλουν το προϊόν πρωτεΐνης ή εισάγουν πρόωρα κωδικόνια διακοπής.

Οι Pseudogenes μπορούν να έχουν διαφορετικές μοίρες στο γονιδίωμα. Κάποιοι μπορεί να παραμείνουν άθικτοι και να εξελίσσονται ανεξάρτητα από τους λειτουργικούς ομολόγους τους. Άλλοι μπορεί να υποβληθούν σε περαιτέρω αποσύνθεση, να συσσωρεύουν πρόσθετες μεταλλάξεις και να χάσουν την ομοιότητά τους με το λειτουργικό γονίδιο. Ορισμένα ψευδογόνα μπορεί ακόμη και να αποκτήσουν νέες λειτουργίες και να γίνουν και πάλι λειτουργικά γονίδια, μια διαδικασία γνωστή ως γονιδιακή ανάσταση.

Η μελέτη των ψευδοογενών μπορεί να παρέχει πολύτιμες γνώσεις για την εξέλιξη του γονιδιώματος, συμπεριλαμβανομένων των μηχανισμών της γονιδιακής επικάλυψης, της μετάλλαξης και της διαγραφής. Οι Pseudogenes μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον εντοπισμό των προγονικών σχέσεων μεταξύ των γονιδίων και στο φως της εξέλιξης της γονιδιακής λειτουργίας και στην πολυπλοκότητα των βιολογικών συστημάτων.