Πόσο άφθονες είναι οι μονοκύτταροι και πολυκύτταροι οργανισμοί;
* Η τεράστια ποικιλία της ζωής: Υπάρχουν εκατομμύρια είδη και δεν ανακαλύψαμε ή ακόμη και εκτιμά τον συνολικό αριθμό.
* Διαφορετικά περιβάλλοντα: Η αφθονία των οργανισμών ποικίλλει άγρια ανάλογα με το βιότοπο. Για παράδειγμα, τα βακτήρια είναι απίστευτα άφθονα στο έδαφος, ενώ οι πολυκύτταροι οργανισμοί κυριαρχούν στα δάση.
* Η "κρυμμένη" βιόσφαιρα: Έχουμε περιορισμένη γνώση των οργανισμών που ζουν σε ακραία περιβάλλοντα, βαθιά υπόγεια ή στα βάθη των ωκεανών.
Ωστόσο, μπορούμε να πούμε ότι Οι μονοκύτταροι οργανισμοί είναι πολύ πιο άφθονες από τους πολυκυτταρικούς οργανισμούς από την άποψη του τεράστιου αριθμού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι:
* Είναι απίστευτα μικρά: Αυτό τους επιτρέπει να κατοικούν σε ένα ευρύ φάσμα περιβαλλόντων και να ευδοκιμούν σε υψηλές πυκνότητες.
* αναπαράγονται γρήγορα: Οι μονοκύτταροι οργανισμοί όπως τα βακτήρια μπορούν να αναπαράγουν ασεξικά με πολύ ταχύτερο ρυθμό από τους πολυκύτταρους οργανισμούς.
* Είναι απίστευτα διαφορετικά: Αντιπροσωπεύουν μια τεράστια σειρά από μορφές ζωής, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων, της αρχαιότητας, των πρωτόζωων και των φύκια.
Οι πολυκύτταροι οργανισμοί, ενώ είναι λιγότερο άφθονοι, είναι επίσης εξαιρετικά σημαντικοί για τη βιόσφαιρα. Αποτελούν τη βάση των αλυσίδων τροφίμων, παρέχουν υπηρεσίες οικοσυστήματος και είναι υπεύθυνες για μεγάλο μέρος της βιοποικιλότητας του πλανήτη.
Για να απεικονίσετε τη διαφορά στην αφθονία:
* βακτήρια: Εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 5 βακτήρια (5 x 10^30) στη γη, ξεπερνώντας όλους τους άλλους οργανισμούς σε συνδυασμό.
* Άνθρωποι: Υπάρχουν περίπου 8 δισεκατομμύρια άνθρωποι στη γη.
Αυτή η σύγκριση δείχνει τη τεράστια διαφορά στους αριθμούς μεταξύ μονοκυτταρικών και πολυκυτταρικών οργανισμών.
Συμπερασματικά, ενώ οι ακριβείς αριθμοί είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, είναι ασφαλές να πούμε ότι οι μονοκύτταροι οργανισμοί κυριαρχούν στη γη από την άποψη της απόλυτης αφθονίας, ενώ οι πολυκυτταρικοί οργανισμοί είναι απίστευτα διαφορετικοί και διαδραματίζουν κρίσιμους ρόλους στη βιόσφαιρα.
