Γιατί οι επιστήμονες ταξινομούν ένα σφουγγάρι ως απλό ζώο και όχι φυτά;
1. Έλλειψη χλωροφύλλη: Τα σφουγγάρια στερούνται χλωροφύλλη, η χρωστική που χρησιμοποιούν τα φυτά για να φωτοσύρδοι και να δημιουργήσουν το δικό τους φαγητό. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούν να παράγουν τη δική τους ενέργεια από το φως του ήλιου όπως κάνουν τα φυτά.
2. Ετεροτροφική διατροφή: Τα σφουγγάρια είναι ετεροτροφικά, που σημαίνει ότι αποκτούν θρεπτικά συστατικά καταναλώνοντας άλλους οργανισμούς. Φιλτράρουν νερό για σωματίδια τροφίμων όπως βακτήρια και μικρούς οργανισμούς.
3. Πολυκυτταρική δομή: Ενώ είναι απλά, τα σφουγγάρια είναι πολυκύτταροι οργανισμοί, που αποτελούνται από διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Δεν έχουν τα σύνθετα ιστούς και τα συστήματα οργάνων που βρίσκονται σε πιο προχωρημένα ζώα.
4. Κίνηση: Ενώ τα περισσότερα σφουγγάρια είναι ακανόνιστα (προσαρτημένα σε μια επιφάνεια) και εμφανίζονται ακίνητα, ορισμένα είδη μπορούν να κινηθούν πολύ αργά. Αυτή η ικανότητα κίνησης, ακόμη και αν περιοριστεί, τις διαφοροποιεί περαιτέρω από τα φυτά.
5. Έλλειψη κυτταρικών τοιχωμάτων: Τα φυτά έχουν άκαμπτα κυτταρικά τοιχώματα που αποτελούνται από κυτταρίνη. Τα σφουγγάρια στερούνται κυτταρικών τοιχωμάτων, τα οποία επιτρέπουν μεγαλύτερη ευελιξία στη δομή του σώματος τους.
6. Παρουσία εξειδικευμένων κυττάρων: Τα σφουγγάρια διαθέτουν εξειδικευμένα κύτταρα που εκτελούν συγκεκριμένες λειτουργίες, όπως το φιλτράρισμα του νερού, τη λήψη τροφίμων και τη δημιουργία δομών υποστήριξης. Αυτό το επίπεδο κυτταρικής εξειδίκευσης δεν βρίσκεται στα φυτά.
Συνοπτικά, τα σφουγγάρια στερούνται τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των φυτών, όπως η χλωροφύλλη για τη φωτοσύνθεση και τα κυτταρικά τοιχώματα. Είναι ετεροτροφικοί, πολυκύτταροι οργανισμοί με κάποιο επίπεδο κίνησης και διαθέτουν εξειδικευμένα κύτταρα, καθιστώντας τα σαφώς ταξινομημένα ως ζώα, αν και απλά.
