Οι βιολόγοι του καρκίνου βρίσκουν ένα κλειδί που μπορεί να ξεκλειδώσει τον τρόπο σχηματισμού και προόδου των όγκων
Το WIPI1 (η πρωτεΐνη WD-επαναλαμβάνει η αλληλεπίδραση με φωσφοϊνοσιτίδια) είναι μια πρωτεΐνη που εμπλέκεται σε διάφορες κυτταρικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της αυτοφαγίας, μιας διαδικασίας με την οποία τα κύτταρα διασπούν και ανακυκλώνουν τα δικά τους συστατικά. Η αυτοφαγία είναι σημαντική για τη διατήρηση της κυτταρικής ομοιόστασης και την πρόληψη της συσσώρευσης κατεστραμμένων πρωτεϊνών και οργανιδίων που μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη του καρκίνου.
Στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Cell Biology, η ομάδα UCSF διαπίστωσε ότι τα επίπεδα WIPI1 μειώθηκαν σημαντικά σε καρκινικά κύτταρα σε σύγκριση με τα φυσιολογικά κύτταρα. Αυτή η μείωση του WIPI1 συσχετίστηκε με αυξημένο πολλαπλασιασμό και μετάσταση των κυττάρων, υποδηλώνοντας ότι το WIPI1 μπορεί να διαδραματίσει ρόλο καταστολέα όγκων.
Για να διερευνηθεί περαιτέρω ο ρόλος του WIPI1 στον καρκίνο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μοντέλα ποντικού καρκίνου. Διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια με μειωμένα επίπεδα WIPI1 ανέπτυξαν πιο επιθετικούς όγκους και ήταν πιο πιθανό να αναπτύξουν μετάσταση από τα ποντίκια με φυσιολογικά επίπεδα WIPI1.
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι το WIPI1 ρυθμίζει την έκφραση αρκετών γονιδίων που εμπλέκονται στην εξέλιξη και τη μετάσταση του κυτταρικού κύκλου. Αυτό υποδηλώνει ότι το WIPI1 μπορεί να λειτουργήσει ως κύριος ρυθμιστής της ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων και της εξάπλωσης.
"Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι το WIPI1 διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην πρόληψη της ανάπτυξης και της εξέλιξης του καρκίνου", δήλωσε ο Δρ Mittal. "Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το WIPI1 ρυθμίζει την κυτταρική ανάπτυξη και τη μετάσταση μπορεί να οδηγήσει σε νέες θεραπευτικές στρατηγικές για τη θεραπεία του καρκίνου".
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να διερευνήσουν περαιτέρω το ρόλο του WIPI1 στον καρκίνο και στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων που στοχεύουν στο WIPI1 για την πρόληψη ή τη θεραπεία του καρκίνου.
