Τι σκέφτονται οι αρχαίοι Έλληνες για τη φωτοσύνθεση;

Οι αρχαίοι Έλληνες δεν είχαν την έννοια της φωτοσύνθεσης όπως το καταλαβαίνουμε σήμερα. Δεν είχαν τα εργαλεία και τις γνώσεις για να κατανοήσουν τις πολύπλοκες χημικές διεργασίες που εμπλέκονται στην ανάπτυξη των φυτών.

Ακολουθεί μια κατανομή του γιατί:

* Χωρίς μικροσκόπια: Οι Έλληνες δεν είχαν την τεχνολογία να παρατηρούν τις μικροσκοπικές δομές μέσα σε φυτά, όπως οι χλωροπλάστες, οι οποίες είναι απαραίτητες για τη φωτοσύνθεση.

* Περιορισμένη επιστημονική μέθοδος: Οι Έλληνες επικεντρώθηκαν στις φιλοσοφικές και παρατηρητικές έρευνες και όχι στην πειραματική επιστήμη. Βασίστηκαν σε θεωρίες που βασίζονται σε παρατήρηση, όχι εμπειρικά δεδομένα.

* Εστίαση στα στοιχεία: Η κατανόησή τους για τη φύση βασίστηκε στα τέσσερα στοιχεία:γη, νερό, αέρα και φωτιά. Πιστεύουν ότι τα φυτά μεγάλωσαν από τη γη και απορρόφησαν την τροφή από το νερό και τον αέρα.

* Καμία κατανόηση των αερίων: Η έννοια των αερίων, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το οξυγόνο, τα οποία διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη φωτοσύνθεση, δεν αναπτύχθηκε πολύ αργότερα.

Ωστόσο, είχαν κάποιες παρατηρήσεις σχετικά με την ανάπτυξη των φυτών:

* Theophrastus (371-287 π.Χ.), που θεωρείται ο «πατέρας της βοτανικής», παρατήρησε ότι τα φυτά χρειάζονται ηλιακό φως και νερό για να ευδοκιμήσουν. Σημείωσε ότι τα φυτά αυξήθηκαν ψηλότερα προς τον ήλιο και ότι μερικά φυτά αναπτύχθηκαν σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα.

* Αριστοτέλης (384-322 π.Χ.) αναγνώρισαν ότι τα φυτά "αναπνέουν" και "τροφοδοσίες" στον αέρα και το νερό.

Ενώ οι αρχαίοι Έλληνες δεν είχαν πλήρη κατανόηση της φωτοσύνθεσης, οι παρατηρήσεις τους σχετικά με την ανάπτυξη των φυτών έθεσαν τα θεμέλια για μεταγενέστερες επιστημονικές ανακαλύψεις. Δεν ήταν μέχρι τον 18ο και 19ο αιώνα ότι οι επιστήμονες όπως ο Jan Ingenhousz και ο Julius von Sachs έκαναν σημαντικές ανακαλύψεις στην κατανόηση της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης.